2008年10月31日 星期五

福士股價暴漲 基金沽空失算

信報財經新聞
P14 放眼國際 2008-10-30


福士股價暴漲 基金沽空失算


  金融海嘯令全球股市急挫,汽車股在經濟前景一片黯淡的情況下均乏善足陳,
但德國福士汽車股價卻逆市暴漲,因為保時捷在周日突然透露,已悄悄地增持福士
持股量,令對沖基金被迫回補空倉,將該公司股價在兩天內推高逾三倍半,一度成
為全球市值最大公司。受創基金紛紛指責保時捷有造市之嫌。事件亦突顯德國股市
欠缺透明度的問題。

  保時捷從2005年開始,便不斷收購歐洲最大汽車生產商福士汽車的股份,並自
今年3月以來,進一步尋求控制該公司,藉以在日趨激烈的國際競爭下提升利潤。
在此情況下,近期市場針對福士的傳言甚多,令其股價出現頗大波動。不少對沖基
金認為,福士股價受收購傳聞影響而呈現偏高,未來將會下跌,因此沽空了大量福
士股票。據統計,福士是德國DAX指數中被沽空最多的成分股,截至10月23日,該
公司普通股中有12.9%被借出沽空。


保時捷公布增持量

  不過,保時捷周日突然公布,他們已悄無聲息地增持了大量福士的股權,其中
普通股達42.6%,可換股的現金結算期權亦達31.5%,令其在福士的持股比率超過
74%,加上德國下薩克森州政府控制了另外20.1%股份,市場上可供交易的福士股票
比率不足6%。保時捷表示,公布有關消息的目的,是讓沽空者有機會慢慢平倉,降
低他們的風險。但實際的情況卻截然相反,聲明等同催促基金平倉,觸發福士股價
狂飆。


消息觸發平倉潮

  分析指出,雖然按照目前市場價格計算,福士股票的市盈率已遠高於行業水平
及主要競爭對手,似乎明顯「超買」,但由於市面流通股數量有限,該公司股價大
幅回落的機會不大。另一方面,沽空交易一般是先從券商借入股票,現價賣出,如
果股價確如所料出現下跌,便再以低價從市場買回股票歸還,並獲取差價收益。

  但現在福士公布持股量遠超市場預期,並計劃將持股量增持至取得全面控制
權,由於股價開始上漲,市場上可供交易的股票亦數量有限,令對沖基金不得不匆
忙以市價買入股票平倉。但此舉進一步推高了股價,令福士股價在周一大升147%。
其後,該公司股價在前天進一步飆升,一度高見1005.01歐羅的歷史高位。以此計
算其市值增至3670億美元,超越埃克森美孚以周一收市價計算的3430億美元,成為
全球最高市值的公司。福士當天以918歐羅收市。


市場揣測銀行受創

  福士股價暴漲,令不少沽空該公司的對沖基金遭受慘重損失,一口氣狂輸300
億歐羅,可能寫下對沖基金史上單一股票最高損失紀錄。業內人士表示,受影響的
對沖基金均是行內著名公司,其中包括Greenlight Capital,SAC Capital,
Glenview Capital,Marshall Wace,Tiger Asia,Perry Capital和Highside
Capital等。此外,市場揣測銀行也因沽空福士而受創,其中法國興業銀行被傳持
有福士相關衍生工具,拖累其股價一度急挫17%。在美國華爾街股市,市場傳言高
盛公司亦招損失,前天股價下跌6%;摩根士丹利也遭同樣困擾,股價一度重挫
12%,迫使該公司發表聲明,澄清沒有沽空福士。

  受到重創後,部分基金經理憤慨大罵,指責德國股市根本是個笑話,也有人質
疑保時捷操控股價,趁機謀取數以十億計歐羅暴利。保時捷則否認操控市場,該公
司一名發言人表示,該負責的是那些投入大筆資金,針對福士股價進行投機沽空的
人。由於證券界指控事件涉及操控市場,加上股價出現異動,德國金融管理局當天
表示,將會集中研究過去兩天的交易資料,但未正式立案調查,本周內也將不會有
結果可公布。

  此外,福士股價變化亦對德國主要證交所股指編制產生影響。該公司是德國藍
籌股,其股價在DAX指數中的比重從上周五的6.8%,大幅上升至前天的 27%,造成
該股票波動對DAX指數的影響力過大,縱使是前天三十種成分股中唯一上揚的股
票,仍足以推高大市指數。德國證交所表示,將把福士在DAX指數的比重調低至
10%,但強調這項調整屬於非常措施,將自11月3日起生效,其餘成分股的比重也將
同步調整。

文章編號: 200810303910064


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信報財經新聞
P14 放眼國際 2008-10-30


業界指責欠缺透明


  今次福士股價狂飆事件,突顯德國股票交易透明度不足的問題,但對沖基金沒
有汲取昔日經驗教訓,亦須為損失負上一定責任。

  由於受到金融海嘯衝擊,全球汽車業前景均一片灰暗,例如美國三大車廠通用
汽車、福特和佳士拿,目前正爭相向美國求援,希望獲得聯邦緊急撥款的資助以度
難關。

  在此情況下,福士的前景本來亦不樂觀。但該公司因成為保時捷收購目標而受
到追捧,故此市場普遍認同其股票正以高於其真正價值的價格交投。此外,福士的
普通股和優先股股價出現差異,更加強了基金沽空其股票的理由。

  銀行業界透露,基金沽空福士的普通股及買入其優先股,是多月來最流行的交
易,但對於保時捷原來已秘密吸納了大量福士的股票,交易員一直被蒙在鼓裏。

  分析指出,保時捷沒有直接購入必須公布持股量的普通股,而是購入了可換股
的現金結算期權,由於德國法例規定,在購入一家公司的可換股期權時,無論銀行
或保時捷均毋須向外公布購股數量,因此令投資者對該公司在福士的持股量一無所知。

  這個規定,正正反映德國股市欠缺透明度的問題,一名交易員表示,這類購入
了敵對公司股權,但卻不公布的行為,在英國、美國等國是不容許的,但在德國卻
可以,而他們則要為此付出代價。

  不過,亦有分析指出,保時捷並非首間隱藏購入可換股期權的公司,在它之前
已有先例,今年7月,德國製造商Schaeffler、德累斯頓銀行、蘇格蘭皇家銀行便
曾採取相同的方法,收購汽車輪胎和零部件生產商Continental共30%的股權。若投
資者留心掌握德國股市交易情況,便應明白保持捷有可能暗中收購福士股權,那便
不會貿然大量沽空福士股票。

文章編號: 200810303910065


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信報財經新聞
P14 放眼國際 2008-10-30


志在必得 積極收購


  保時捷收購福士,是志在必得的行動。保時捷由於擁有福士42.6%的普通股,
因此按德國《證券收購法》的相關規定,該公司縱使不公布擁有福士高達 31.5%可換
股期權,也足以成為福士的母公司。但分析指出,保時捷要求的並不限於此。該公
司若真正要做到讓福士和其他保時捷子公司一樣,把年度財務報表同保時捷合併,
並簽訂控制和利潤上繳合同,就需要掌握福士汽車超過80%的股權。

  另一方面,按德國新頒布的法例,持有福士汽車20.1%股權的第二大股東下薩
克森州政府仍然對公司的重大經營決策擁有否決權,可在股東大會或董事局內行
使。但按德國股票法,行使這一否決權一般需要持股比例達到25%,而非新法例所
訂的20%。因此,保時捷與德國聯邦政府在修訂新法例上存在分歧。分析表示,保
時捷目前正積極爭取通過法律途徑,把擁有否決權的持股比例從現在的20%提高到
25%,但無論如何,該公司仍須增加福士的持股量,以保證取得絕對控制權。

  此外,保時捷增持福士股權,也涉及家族糾紛。分析表示,保時捷由兩大家族
控制,其中保時捷家族持有公司62%的股權,而皮耶希家族則持有38%。兩大家族產
生矛盾,並自去年底開始就福士汽車的控制權進行鬥爭,甚至演變成公開衝突和內訌。

  對於保時捷家族來說,若能增加對福士的控制,有助打擊皮耶希,而目前的情
況亦表明,皮耶希家族已在今次內部鬥爭中落敗,該家族領軍人物、福士汽車董事
會主席皮耶希在上周召開的兩大家族會議上已作出承諾,將在未來有關保時捷公司
和福士汽車決策上,與保時捷家族保持高度一致。

文章編號: 200810303910066


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2008年10月30日 星期四

美擬擴救市方案救汽車業

信報財經新聞
P18 放眼國際 2008-10-29


美擬擴救市方案救汽車業


  金融海嘯令信貸緊縮、消費者信心下降,美國汽車業亦遭受重大衝擊,成為經
濟重災區。各大車廠除了採取減產、裁員等措施以保存實力外,亦向財政部求援,
希望避過破產厄運。美國政府正考慮擴大7000億美元救市方案的應用範圍,將汽車
業納入救助名單內。但分析指出,此舉將觸發其他財政陷困行業爭相向政府求援,
令挽救行動沒完沒了。

  美國國會本月初通過的7000億美元救市方案,正式名稱是「問題資產解決計
劃」(Troubled Assets Relief Program),簡稱TARP,原意是要用於購入價值已
大大低貶的按揭抵押證券,藉以穩定信貸市場。但後來歐洲多國直接插手銀行業救
市,美國亦追隨仿效,將救市資金用於入股銀行,希望令放貸變得更容易。


財政部不願入股

  由於TARP原意並非用於其他行業,因此,當美國最大汽車製造商通用汽車向政
府尋求援助,使用該救市方案資金以完成與佳士拿車廠合併的計劃,並要求財政部
入股該車廠時,政府最初並不願意這樣做。財政部一名發言人前天曾表示,TARP的
資金只會發放給受管制的銀行和儲蓄機構。

  美國傳媒報道,財政部傾向以國會上月通過的250億美元低息貸款計劃,協助
通用汽車的合併計劃。該貸款計劃的目的是要幫助各汽車公司改造工廠,以滿足新
的燃油效能標準,但具體的審批條件仍在草擬中,故此要等待多月才能發放,汽車
公司獲批貸款後的用途亦會受到限制。

  為此,美國汽車生產集中地密歇根州的議員和汽車業領袖,向美國政府提出申
訴,表示汽車公司亦應納入TARP的應用範圍,因為各大車廠成立的金融子公司,也
是一個給消費者提供貸款以購買汽車的渠道,性質上與銀行等金融機構相若。這些
金融子公司的盈利,經常較汽車生產業務更高,但目前都受到信貸緊絀的問題困
擾,無法從市場上取得融資,向有意購車的消費者提供貸款,亦不能為汽車經銷商
的庫存提供財務幫助,因此有充足的理由和資格向財政部申請救市援助。相反,國
會上月通過的250億美元低息貸款,對汽車業來說將會來得太遲,用途亦有太多限制。


白宮立場似有鬆動

  分析表示,美國政府在動用TARP資金挽救汽車業的立場似乎有所鬆動,因為白
宮新聞秘書佩里諾前天表示,汽車製造商確實擁有金融部門,而這些金融部門有可
能成為救市方案要挽救的部分行業。財政部雖然表示汽車公司不能獲得救市方案資
金的援助,但亦不排除「其他形式的協助」。事實上,國會在月初通過該救市方
案,讓財政部擁有接近無限的權力,可決定購買任何金融機構的任何形式資產。


金融部門合資格

  目前美國三大汽車公司中的福特和佳士拿,均成立了金融部門,主要功能是向
客戶提供購車貸款,這些部門都可被列為金融機構,符合救市方案的條件。至於通
用汽車的情況則稍為複雜一點,因為該車廠已把其金融子公司General Motors
Acceptance Corporation的49%股權,出售予另一家私人證券公司Cerberus,而後
者則是佳士拿的控股公司,若要通過該家子公司取得政府注資,可能需要採取一些
財務技巧。分析指出,美國各大車廠要求政府以TARP資金相救,雖然找到繞過限制
的方法,美國政府亦作出願意挽救的姿態,但若獲得落實,則可能引起其他行業爭
相求援的情況。


面對壓力沒完沒了

  目前美國許多主要行業均陷入財困,例如航空業、鋼鐵生產業等,無不水深火
熱,政府若為汽車業開啟施以援手的先例,便需面對挽救其他行業的沉重政治壓
力,令挽救行動沒完沒了。加上國會議員開始批評救市資金目前的用途,已與政府
最初向國會推介的原意大相逕庭,紛紛指責政府挪用資金,令當局陷入兩難局面。

文章編號: 200810293910002


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信報財經新聞
P18 放眼國際 2008-10-29


車廠破產 後果嚴重


  美國政府在是否動用TARP資金援助通用汽車上表現得猶豫不決,主要原因國會
通過救市方案的原意並未包括挽救汽車業,但美國汽車業規模實在龐大,若三大汽
車公司中有任何一間倒閉,將會引起連鎖反應,觸發美國經濟的另一次大地震,令
政府不能不施援手。

  分析表示,通用汽車、福特和佳士拿三大車廠在美國直接僱用了二十萬人,並
通過供應商和經銷商間接僱用數以百萬計的美國人,以及在海外數以十萬計的僱
員,整個行業每年收入高達4000億美元。因此,若三間車廠的其中任何一間不幸倒
閉,都將引發一場「大地震」,遭受打擊的將包括美國整個汽車行業,以至在歐洲
和亞洲等全球各地的汽車零件製造商、美國當地的數千家汽車經銷商等。

  此外,若汽車公司出現倒閉,美國聯邦政府也將遭遇重大問題,因為儲備已見
緊絀的退休金擔保計劃,將面臨增加數十萬退休人員的沉重壓力。分析表示,佳士
拿和通用汽車在截至2017年時,估計須承擔約900億美元的退休金和醫療保險福
利,若發生倒閉,政府便要接手承擔。亦有分析預言,任何一間車廠破產,都會引
致美國國民生產淨值損失2%,經濟損失將達2000億至3000億美元。

  分析指出,通用汽車和佳士拿長期以來本是競爭對手,但現在被迫進行合併談
判,因為兩間公司都面臨着一個殘酷的現實,就是若不進行合併,將得不到聯邦政
府可能的援助,兩家公司的現金儲備可能在一年之內耗盡,到時將被迫宣布破產,
後果更加嚴重。

文章編號: 200810293910003


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信報財經新聞
P18 放眼國際 2008-10-29


產能過剩 業界重整


  美國汽車業陷入困境,銷量急速下滑,分析表示,此舉顯示美國汽車業可能出
現產能過剩的問題,業界格局亦將需要重整。

  統計數據顯示,美國汽車和小貨車在今年頭九個月的銷量,共下滑了13%,其
中通用汽車銷量下降大約18%、佳士拿減少約25%,福特下跌17%。據計估,美國今
年的汽車銷量將達一千三百六十萬輛,較2000年時一千七百四十萬輛的銷量頂峰下
降20%,而明年的銷量,估計將較今年減少五十萬輛。

  另一方面,歐洲的汽車市場亦開始下滑,迫使法國PSA標緻雪鐵龍汽車計劃在
第四季大幅減產,德國戴姆勒汽車亦宣布,將從今年12月11日至明年1月 11日全線
停產。相較之下,日本豐田汽車第三季度全球銷量只下滑了4%,顯示該公司的抗跌
能力較強。

  分析表示,美國整體汽車市場今年可能萎縮至1993年以來最小規模,而銷量下
降令汽車產能過剩的問題顯得尤其突出,因此在這場金融海嘯中,美國汽車業格局
亦將產生變化,業界的整合步伐將加速,同時亦會進行一次深度調整,並主要體現
在產品結構上。由於日系汽車在節能和新能源應用上的突出表現,最終將在今次調
整中獲益。

文章編號: 200810293910004


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2008年10月29日 星期三

華爾街專才波斯灣淘金障礙多

信報財經新聞
P13 放眼國際 2008-10-28


華爾街專才波斯灣淘金障礙多


 

  華爾街大行在金融海嘯衝擊下相繼倒閉,令許多高級金融從業員失業,不少人
轉向富裕的波斯灣地區求職。但分析指出,這些華爾街專才轉戰波斯灣淘金,須面
對比歐洲同業更多的障礙,同時亦須克服不少自身的問題。此外,波斯灣地區近日
也開始受到金融海嘯的襲擊,令該地區的經濟突然變得脆弱,華爾街金融專才到當
地求職相信更加不易。

  國際貨幣基金組織上周曾發表報告指出,由於中東地區直接參與全球金融市場
的程度較低,因此即使發達國家金融市場在信貸危機衝擊下狀況持續惡化,但中東
地區的金融機構也不會受到嚴重衝擊。另有報道表示,盛產石油的阿拉伯聯合酋長
國、沙地阿拉伯、科威特等波斯灣國家,是少數沒有流動資金問題的地區,加上在
過去數年,波斯灣地區銀行開始進軍海外,金融業呈現一片繁榮景象,因此,自金
融危機爆發以來,已有大批華爾街和歐洲的金融專才向波斯灣金融業求職。


西方老手具競爭力

  杜拜傳媒報道,波斯灣雖然不乏金融從業員,但他們的經驗比不上西方的高級
專才,而且薪酬待遇也不比西方專才低,因此增加了西方老手在當地任職的競爭力。

  英國一家人力資源公司指出,過去半年向波斯灣地區金融業求職的人數增長了
70%,而美國紐約一家招聘公司亦表示,自今年春季以來,向杜拜和其他中東金融
中心投寄履歷表的人數,較前上升了50%。


負面觀感影響求職

  雖然歐美金融專才均爭相向波斯灣地區的金融業投遞求職信,但分析指出,美
國專才要在當地覓得一份職位,要比歐洲同行面對較多障礙,因為波斯灣不少民眾
對美國的金融和外交政策極感不悅,此外,當地對美國銀行家的傲慢交易方式是否
仍然可行也深示懷疑。

  分析表示,中東地區對華爾街金融專才普遍持有一個觀感,就是美國銀行家的
惡劣放貸決定,是觸發今次金融海嘯的原因。沙地阿拉伯的一名投資行政人員在談
及美國求職者時,曾毫不留情地說,他們在美國弄致自己的銀行破產,現在前來求
職,莫非也是要把當地的銀行弄致破產嗎?另一方面,部分金融行政人員表示,美
國駐軍伊拉克,令不少人不再像1990年代般對美國懷有親善的態度。其中一名已在
杜拜長期工作的美國銀行家表示,現在手持美國護照,在當地再得不到任何好處。


海外工作意欲較低

  美國紐約的一間行政人員獵頭公司表示,按人口比例計算,有國外工作經驗的
美國專才,明顯比歐洲同業少,因此令他們遠赴海外工作的意欲較歐洲同業低。此
外,許多美國人都把中東整體混為一談,認為是一個充滿問題的地區,因此,石油
業以外的求職者都害怕到當地工作。英國一名人力資源公司負責人表示,美國人不
明白杜拜與巴格達之間,其實相距了一千哩。

  不過,隨着金融危機的持續惡化,愈來愈多美國人已拋開以往顧慮,積極向波
斯灣地區求職。英國一家金融公司的行政總裁表示,六個月前他們仍懇求人們到當
地工作,但現在卻有許多選擇。而對於僱主來說,雖然波斯灣地區的金融機構開始
減少或凍結招聘,但求職的投資銀行家和其他金融交易員人數卻不斷上升,因此現
在已變成買家市場。與此同時,僱主們在明白到可以對求職者更加挑剔時,已紛紛
降低薪酬建議及取消職位提供。


克服通病改善前景

  面對這個情況,分析表示擁有良好信譽的美國資深金融專才,相信仍可獲得波
斯灣金融機構的垂青,但美國人有多個通病必須克服,包括美國人對世界認識不
足,進行商業洽談時表現得過於盛氣凌人,要求待遇過高,以及在適應外國生活時
存在困難等。分析指出,美國金融專才若不能好好克服這些通病,向海外求職的前
景將極不樂觀。

文章編號: 200810283910055


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信報財經新聞
P13 放眼國際 2008-10-28


金融海嘯衝擊難逃


   富裕的波斯灣地區雖然被歐美金融專才看好,成為他們謀求出路的目標,但
近日似乎也難逃金融海嘯的衝擊,整個地區的經濟開始變得脆弱,令歐美金融專才
到當地求職的希望蒙上極大陰影。

  不久前,盛產石油的波斯灣國家似乎仍能置身於金融海嘯衝擊之外,地區整體
經濟並未受太大影響。但隨着油價從7月份每桶147美元的高峰回落,至今共下挫了
接近60%,加上表現一直稱冠新興市場的股市,受全球股市急挫的影響而出現連番
暴跌,其中沙地阿拉伯股市指數,自年初至今的跌幅已超過50%,杜拜股指跌幅亦
近50%,國際和本土投資者紛紛大幅撤資,令波斯灣在石油業推動下一度呈現爆炸
式增長的經濟,現在也突然變得危弱不堪。

  令情況更壞的是,今年上半年油價飆升時,區內各國的國有和私人投資者分別
將上百億美元資金投入房地產市場、基建項目,之後又投入了外滙投機交易。與此
同時,地區和國際投資者都押注波斯灣區政府會為遏抑通脹,放棄將貨幣與美元滙
率掛鈎的做法,因此更熱衷於外匯投機買賣。但到了上月初,投資者發現區內政府
決心保持聯繫滙率不變,而美元滙率又不斷飆升,於是紛紛撤離這類投機性交易,
令區內許多銀行頓時陷入資金短缺的困境,再加上國際資金拆借市場在上月出現凍
結,波斯灣地區終於發現自己也陷入了信貸危機。

文章編號: 200810283910056


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P13 放眼國際 2008-10-28


六國協議保護經濟


   為抵抗金融海嘯衝擊,波斯灣六國財長和央行行長前天齊集沙地阿拉伯舉行
會議,協商採取一致行動,保護他們的銀行與股票市場暢順運作。受金融海嘯衝
擊,該六國股票市值已嚴重減值3440億美元。

  由沙地阿拉伯、阿聯酋、科威特、阿曼、卡塔爾和巴林六國組成的「海灣合作
委員會」(GCC)發表一致聲明,將持續向金融體系注資,捍衞他們銀行持有的巨
額股票等流動資產。科威特央行當天同時宣布,對銀行存款提供擔保,並將制訂一
套紓困方案,挽救該國的一家大銀行。沙地阿拉伯、巴林、卡塔爾亦聲稱,所有民
眾銀行存款,政府都會擔保。阿聯酋也對其國內銀行賬戶提供三年的全面擔保,保
證會維持銀行間拆借的流通。該國為保護境內金融體系,至今已注資327億美元,
是GCC六國中最多的一個。

  沙地阿拉伯在本月較早前已作出承諾,必要時會對銀行業提供400億美元的信
貸。現在為了紓緩信貸危機對國人的衝擊,該國又宣布將向低收入借款人提供約
23億美元的貸款。沙地財長在前天的會議上表示,由於油價持續下滑,石油業的表
現有可能不如預期,但非石油產業的表現仍然良好,因此估計今年波斯灣六國的經
濟增長率,仍有介於4%至6%的水平。

文章編號: 200810283910057


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2008年10月24日 星期五

IMF重回世界舞台節外生枝

信報財經新聞
P12 放眼國際 2008-10-23


IMF重回世界舞台節外生枝


  金融海嘯衝擊下,曾被冷落多年的國際貨幣基金組織(IMF)再次回到世界舞
台。雖然接受該組織的援助需要面對許多極苛刻條件,但多個國家在到處求救均不
獲要領的情況下,被迫向IMF求援,借取貸款以度難關。但在此時,該組織又傳出
總裁涉及濫權緋聞,有可能影響審批貸款效率,令美國傳媒心急如焚,要求盡快平
息事件,以免金融海嘯繼續擴散。

  過去數年全球的強勁經濟增長,令長期以來從IMF獲得金融資助的阿根廷、巴
西、土耳其等國均沒有再向該組織伸手求援。這些國家其實極不情願向IMF求救,
因為該組織的經援都是有條件地批出,受援國家要實行基金建議的經濟改革,令其
社會穩定受到影響。例如阿根廷在2001年出現金融危機,不少人相信就是因IMF提
議的緊縮財政預算和把重要資源開發項目私有化,削弱了政府維持基建、福利、教
育等能力,令該國陷入更大的困境。因此自2003年以來,IMF再沒有向任何國家批
出經濟援助。


歐美國家自顧不暇

  但近期的金融海嘯,令IMF重回世界舞台。許多新興經濟體受外國投資者撤資
或外國銀行減少信貸影響,正面臨流動資金緊絀問題,需要向外舉債以度過難關。
但由於美國或歐洲國家目前正為本身的財務拯救方案而自顧不暇,這些新興經濟體
提出的借貸要求因此遭受重大挫折。例如冰島曾向俄羅斯尋求援助,希望從該國借
取40億歐羅的貸款,但俄羅斯本身亦要應付金融海嘯的衝擊,結果冰島派往莫斯科
洽談的代表團最後還是空手而回。


牽頭貸款援助冰島

  無奈之下,冰島被迫採取該國一直強調的「最後手段」,就是轉向IMF求援。
最新消息透露,雙方的談判已獲得重大進展,IMF將聯同其他國家的央行,一起將
向冰島提供60億美元的緊急援助。按照計劃,IMF僅出資約10億美元,其餘不足數
額則由俄羅斯、挪威、日本及北歐鄰國共同負擔。與以往批出的援助不同,IMF今
次沒有將任何針對冰島的懲罰性條款納入救助計劃,也沒有要求冰島對社會基礎設
施進行根本性的改革。若援助計劃得到落實,冰島將是自英國於 1976年從IMF借取
貸款後第二個西方國家作出這個要求。


連串洽談助度難關

  除了冰島外,目前還有多個國家正與IMF進行洽談,希望獲得援助,其中烏克
蘭可望在短期內獲得150億美元的貸款,該國目前正遭受與冰島相類似的打擊。此
外,巴基斯坦官員前天亦已在杜拜與IMF舉行會談,商討借取貸款。該國總統扎爾
達里上星期曾到訪中國尋求援助,但不得要領。由於預計美國不會介入,因此巴基
斯坦唯有向IMF求援。匈牙利上周從歐洲央行獲得56億歐羅後,仍然未足以解決財
政困局,因此會繼續向IMF尋求更多貸款。

  IMF官員表示,該組織目前有約2000億美元的資金可以放貸,與美國救市方案
中的7000億美元相比,當然顯得數額不多,但亦足以穩定小型國家如冰島或匈牙利
的動盪經濟。該組織的總裁卡恩表示,IMF已準備借貸予有需要的成員國以應付金
融危機,並會尋求以較寬鬆的條件向這些經濟體提供貸款。


濫權緋聞影響效率

  不過,正當財政陷困國家急切期待從IMF獲取貸款之際,卡恩卻在此時傳出濫
權緋聞,影響IMF提供援助的效率。卡恩被指與前女下屬納吉有不正當關係, IMF
正調查他是否曾濫用職權,在納吉任職期間或辭職離開時給予特殊照顧。分析指
出,IMF是個高度中央集權的組織,高層人員擁有極大的權力,而組織批出任何緊
急貸款時,卡恩須審批附帶的條件和細節。因此,他在未來數周或數月若把精力集
中於應付濫權調查,將會影響審批緊急援助的進度,損害處理金融危機的效率。此
事已引起美國傳媒的高度關注,希望事件能盡快平息,以免金融海嘯節外生枝。

文章編號: 200810233910021


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信報財經新聞
P12 放眼國際 2008-10-23


頻繁失誤面臨改革


  IMF的職能本是要維持國際金融穩定,但該組織在今次金融海嘯中被指失職,
未能及時提出警告防止災難發生,因此面臨強大的改革壓力。

  批評者指出,IMF在去年4月仍對世界經濟作出樂觀的預測,而在美國次按危機
成為各大報章的頭條新聞時,該組織繼續充滿信心地表示,信貸危機仍然受到控
制,讓人大大降低了對金融海嘯的警覺性。但到了今年4月,IMF終於發出警告,預
期美國會在次按危機中遭受1萬億美元的損失,並在7月調低了世界經濟增長的預測。

  評論表示,IMF除了無法預視美國信貸膨脹之後將會出現的金融崩潰外,對發
展中國家的判斷亦經常失誤。例如在2003年,該組織對印尼、南韓和巴西的經濟危
機進行分析,把三國的面對問題混為一談,但事實上,巴西的問題源自宏觀經濟失
衡,而印尼和南韓的問題則是來自金融領域疲弱。IMF給予三國相同建議方案,結
果令問題未能有效解決。

  此外,IMF亦被批評處理窮國和富國的經濟問題時,存在雙重標準。例如該組
織曾強烈反對亞洲國家利用公帑拯救陷困金融機構,但在美國國會尚未通過救市方
案前,便已率先表示贊成。去年該組織在聲明中建議印度不要禁止沽空活動,但近
期美國作出相同決定時,該組織又噤若寒蟬。

  由於IMF被嚴厲批評失職,並且未能更加直率地指出美國的問題,令新興經濟
體的穩定亦受到重大威脅,因此面臨強大的改革壓力。英國首相白高敦上周三指
出,該組織必須重新改造,才能幫助監控全球金融體系,避免經濟危機重演,並呼
籲為全球經濟建立早期預警系統,以及對跨國金融企業進行更多監管。

文章編號: 200810233910022


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信報財經新聞
P12 放眼國際 2008-10-23


偏離初衷喪失功能


  IMF成立於1944年,原來職能是要重建二次大戰後穩定的國際貨幣體系,以推
動國際貿易發展和世界經濟增長。但自1960年代起,以國際私人金融資本為代表的
國際金融市場迅速發展,IMF職能亦逐漸朝着國際金融機構的方向轉變,並在1970
年代以來不斷強化。

  今年4月以來,IMF曾推行一系列改革,其中包括改變計算成員國份額的辦法,
增加IMF總份額,按成員國經濟實力來增加部分國家的份額。目前美國的份額最
大,達580億美元,因此投票權亦最大。經過這一系列改革後,IMF更像一個由美國
操控的國際金融機構,進一步偏離其作為全球貨幣和金融穩定中樞的初衷。

  以往,在發生國際性或個別國家的金融危機時,IMF都能扮演重要甚至主要的
監督者和協助者角色,因為有關國家或地區幾乎都有求於IMF提供的緊急信貸以度
難關。但這次金融危機發生在美國,亦即全球金融市場的核心,首先衝擊各主要發
達國家,IMF要出手相救亦顯得有心無力,因為該組織既不可能監督美國,也無力
向美國及其他發達國家提供巨額信貸。

  分析指出,以IMF目前狀況,若發展中國家在信貸上無求於該組織,它便無法
作出任何實質影響。該組織缺乏相應的機制來實際推動全球貨幣和金融穩定,也缺
乏相應的機制來實際促進世界經濟增長,因此必須予以改革,才能發揮作用,並為
自身謀求出路。

文章編號: 200810233910023


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2008年10月23日 星期四

信貸緊縮 油價急跌 替代能源遭重挫

信報財經新聞
P11 放眼國際 2008-10-22


信貸緊縮 油價急跌 替代能源遭重挫


  替代能源在較早前曾因國際油價飆升而一度興旺發展,但隨着金融海嘯席捲全
球,導致各地信貸緊縮和油價大幅下跌,替代能源業的身價亦從雲端墜落,發展前
景頓時陷入一片灰暗。分析表示,若油價繼續下滑,替代能源將對投資者及消費者
均失去吸引力,而信貸緊絀則會令替代能源公司難以籌集業務所需的資金,並會觸
發產業的併購潮。

  在國際油價高企期間,替代能源一度成為全球的熱門商業活動,總投資額從
2004年的334億美元,大幅上升至去年的1484億美元。但隨着油價在近期急速回
落,從7月份高峰期每桶147美元,下跌至近日70美元水平,替代能源亦失去了吸引
力,投資總額從今年第二季的232億美元,降至第三季的178億美元。分析預期,今
年第四季及明年的投資總額將進一步下跌。


發展計劃頓成疑問

  業內人士表示,替代能源目前面對兩個主要問題,其一是信貸危機將會持續多
久,其次是國際油價將會跌至多低。目前石油和天然氣價格雖然仍高於歷史水平,
但較7月份的價格已經減半。由於全球經濟將持續疲弱,油氣價格估計亦會繼續下
滑。分析指出,若天然氣價格能維持高於每立方米8美元,替代能源工廠仍然有望
獲得盈利,但天然氣價格已從7月3日的每立方米13.58美元降至前天的6.79美元,
因此令發展風能和太陽能等替代能源的計劃頓成疑問,投資者質疑是否還有需要發展。

  在1970年代,國際油價曾像近期般大幅飆升,令替代能源受到各國政府的高度
重視,並積極呼籲產業發展,以防出現能源危機。


價格昂貴競爭力弱

  但到了1980年代,國際油價崩潰,替代能源的發展亦受到極大制約,縱使美國
國會取消了太陽能、乙醇等的信貸稅項,替代能源價格仍遠較汽油昂貴,競爭力因
而受到嚴重削弱。分析擔憂,替代能源目前的發展趨勢,有可能重蹈當年覆轍。


籌集資金日益困難

  另一方面,英國財務顧問公司New Energy Finance發表研究報告顯示,全球替
代能源股在過去三個月的股價下跌了約45%,跌幅遠高於道瓊斯工業平均指數的
23%。分析指出,股價下滑加上銀行信貸收緊,令身為資本密集產業的許多替代能
源公司,將愈來愈難籌集到擴張業務所需的長期資金。在此情況下,印尼、馬來西
亞的棕櫚油生物能源工廠,以及歐美各地的風力和太陽能計劃正面臨資金短絀的局
面。其中在美國艾奧瓦州和俄克拉荷馬州的多個玉米乙醇計劃自上月起已因陷入財
困而被迫押後,俄亥俄州則有一家替代能源廠在上周宣布破產。


市況欠佳取消上市

  由於市場情況欠佳,部分公司已擱置了首次公開上市(IPO)計劃,例如德國
太陽能公司Schott Solar AG本月初取消了9億美元的IPO計劃。部分上市公司則因
向銀行貸款不易,被迫發行新股集資,例如股價自9月下旬以來下跌了四成的印度
風力渦輪機製造商 Suzlon Energy Ltd.表示,將於年底前進行現金增資3.8億美元。

  此外,在替代能源業兩大融資金主雷曼兄弟和美國國際集團(AIG)相繼倒下
之後,美國的風電場開發商也開始積極尋找新的融資渠道。

  分析指出,信貸緊縮可能迫使替代能源產業進行併購整合,因為國營公用事業
與私募基金擁有雄厚財力和信用額度,能夠從資金短缺的開發商手中接下替代能源
計劃。因此,全球替代能源業可望掀起一波併購潮。


全球或掀併購浪潮

  例如全球最大風力發電公司西班牙的Iberdrola Renovables SA及葡萄牙的
Energias de Portugal SA已開始在美國積極入市,收購了一些小型風力公司。德
國電力巨擘RWE AG上月同意出資5000萬美元,取得英國Helius Energy PLC一座年
產六千五百萬瓦的生物能源電廠控股權,並預定在2011年開始運轉。紐約私募基金
Hudson Clean Energy Partners也出資1億歐羅,收購西班牙風力及太陽能開發商
Helium Energy。

文章編號: 200810223910016


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信報財經新聞
P11 放眼國際 2008-10-22


產業前景仍存希望


  雖然信貸緊縮和油價下挫對替代能源業構成打擊,令該產業有可能重蹈1980年
代的覆轍,但分析認為,現在的情況與當時存在多項不同之處,其中尤以美國的社
會氣氛最為突出,因此替代能源業仍有較為光明的前景。

  分析指出,國際油價雖然急跌,但煤價仍高企,這是替代能源的另一主要競爭
對手,不少國家直至目前還是以煤發電,加上燃煤所造成的空氣污染問題日益受到
關注,故此對替代能源的發展會繼續產生促進作用。

  另一方面,美國政府與公眾對替代能源的支持正不斷擴大,也大為有利於該產
業的發展。兩黨總統候選人均承諾,要大力推動替代能源。奧巴馬表示,將藉替代
能源創造五百萬個新就業職位,並在2025年前將美國使用替代能源產電的比率,較
現在提高兩倍。麥凱恩則在電視推出廣告片,展示風能發電機和誓言要令美國「變
成一個新的國際綠色經濟領袖」。

  此外,美國國會最近一個救市方案中,提供170億美元的稅務信貸以促進不同
形式的清潔能源,並把給予風能發電的生產及投資稅務信貸延長一年,給地熱能源
稅務信貸延長兩年,給太陽能的更延長至八年。美國又有超過三十個州份執行了新
的環保標準,要求電力公司把由替代能源產電的比率,在未來五至十年內提升至
10%至20%。

文章編號: 200810223910017


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信報財經新聞
P11 放眼國際 2008-10-22


歐盟內部產生分歧


  金融海嘯亦令歐洲作為對抗氣候改變全球領袖的角色受到打擊。隨着世界經濟
衰退和失業率飆升的威脅日益加深,部分歐盟國家已開始從環保立場上後撤,要求
減慢採用替代能源的進度,但卻遭到另一部分的成員國的反對,產生內部分歧。

  歐盟在今年春季曾作出承諾,在2020年前把使用替代能源產電的比率提升至
20%,並把溫室氣體排放量削減20%。但前天在盧森堡的的一個會議上,意大利環境
部長提出警告,表示該國曾提出許多改變的要求,並誓言只有在替代能源使用率及
溫室氣體排放量被重新檢討後,才會把這個耗費龐大的計劃訂為法律。意大利的要
求獲得波蘭、拉脫維亞及多個東歐國家的支持。但法國總統薩爾科齊則要求歐盟各
國堅守原來的協議。

  歐盟之所以就替代能源的使用率出現分歧,是因為部分國家如意大利、波蘭等
均依賴以煤發電,若這些國家為限制溫室氣體排放量而大幅提高替代能源的使用
率,便須付出極高的經濟代價,因此批評協議要求他們在利用替代能源方面做得太
多及太快。

  但另一方面,歐盟的另一部分國家如法國、英國、荷蘭及北歐多國則大力推動
使用替代能源,其中一個原因是他們都在二氧化碳排放配額交易制度中受惠。這些
國家在採用替代能源以降低溫室排放量後,可把減省的二氧化碳排放額出售獲利。
由於二氧化碳排放額交易是一宗牽涉數以十億計美元的業務,歐盟官員因此警告,
若把使用替代能源的目標降低,有可能產生連鎖反應,令其他發展中國家的參與興
趣亦減弱。

文章編號: 200810223910018


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2008年10月21日 星期二

信貸緊絀美醫院業面臨重重困難

信報財經新聞
P13 放眼國際 2008-10-20


信貸緊絀美醫院業面臨重重困難


 

  美國政府的救市方案尚未正式落實執行,華爾街金融海嘯的破壞力已擴散至美
國社會的每一角落,其中最令人擔憂的是,與當地民眾健康有密切關係的醫療系
統,亦受信貸緊絀影響,無法取得必需的貸款,許多醫院的運作陷入停頓,部分甚
至宣布破產。此外,經濟情況惡化令愈來愈多病人無法繳付費用,醫療保險公司則
收緊承擔費用準則,令醫院面對的困境加劇。

  金融海嘯衝擊下,美國各行各業無一能夠幸免,就連治病救人的醫療系統,亦
要為取得愈來愈缺乏的信貸資金而苦苦掙扎。醫院業內人士指出,一如美國其他行
業,醫院的營運和發展計劃,都是要靠信貸來維持流動資金。雖然政府提出7000億
美元的救市方案,聯儲局又不斷向銀行提供流動資金,但現在華爾街人心惶惶,金
融機構就算取得現金,卻都傾向留作自保之用,仍然拒絕放貸。因此,美國各地醫
院均深受信貸緊絀牽連,面臨重重困難。


資金被截宣布破產

  夏威夷的一個醫院系統Hawaii Medical Center,今年年初在信貸危機湧現前
收購了兩間醫院,並以醫療保險公司和醫院病人須繳付的應收賬項作抵押,從金融
機構Siemens Financial Services取得1200萬美元的循環信貸額。該醫院系統一直
運作良好,每月如期繳付金融機構約4萬美元的利息,本應相安無事。但到了8月
份,金融機構突然停止向院方繼續提供信貸。醫院系統在缺乏資金周轉下,被迫申
請破產保護,希望藉此爭取時間,找尋新的解決辦法。


只獲短期財務安排

  另一個例子是費城的醫療網絡Albert Einstein Healthcare Network。該網絡
正要脫離另一醫院系統走向獨立,並須承擔醫院系統的部分債務,因此計劃推出非
牟利醫療團體經常採用的免稅債券集資9000萬美元。雖然該網絡有強勁的財政狀
況,其免稅債券的息率亦頗吸引,達6.02%之高,但直至9月下旬仍然無法完成集資
目標,結果在月底才急忙與一個財團達成協議,獲得一年的銀行信貸額。該醫療網
絡的財務總裁表示,能夠取得信貸實屬幸運,但他們只獲得短期的財務安排,目前
真正的挑戰是要趁這一年時間,找尋一個更長久的集資方案。


發展計劃暫停上馬

  美國其他地方的醫療機構,則要面對削減發展計劃的難題。正在動工興建的醫
院工程,雖然絕大部分均可望繼續完工,但未動工的計劃卻要停止上馬。在明尼阿
波利斯,自去年6月便開始興建的醫院Maple Grove,由於全部資金均已到位,因此
工程將不會受到影響,但醫院所屬的醫療集團另兩個興建計劃卻要押後。在康涅狄
格州,由於預期該州的整體預算將短缺 3億美元,最終可能要大幅削減提供給聯邦
保健計劃的撥款,因此一家醫院亦決定把興建新急症室的計劃延遲一年半。

  美國醫院業內人士表示,信貸危機令部分本已面對財務困難的醫院增加更大壓
力,因為愈來愈多的病人無法支付醫療保險覆蓋範圍以外的費用,亦有部分病人根
本沒有購買醫療保險,令醫院的「壞賬」問題日益嚴重。此外,信貸危機影響下,
美國人首先處理的債務,通常是住屋按揭和信用卡欠款,之後才想到繳付醫療費
用,令醫院收回應繳帳項的比率愈來愈低,危害醫院的財政狀況。


連鎖反應影響深遠

  分析表示,醫院業務雖然不會因為經濟衰退而受影響,甚至可能更加繁忙,但
各醫院仍然害怕會受金融危機拖累,因此已採取措施削減預算。此舉將會引起連鎖
反應,對供應商、醫療器材製造商和建築商造成沉重打擊。此外,勞工市場亦會受
到牽連,因為醫院業一向是美國的主要僱主,每年均需招聘大批僱員,但現在也開
始減少聘用新員工,增加對美國經濟的不利影響。

文章編號: 200810203910049


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信報財經新聞
P13 放眼國際 2008-10-20


加州差額賬單糾紛不斷


   美國經濟陷困,影響到醫院、醫療保險公司和病人之間的財務糾紛亦告增
加。其中加州政府為免病人受債務困擾,宣布禁止醫院向他們追收保險公司拒絕支
付的急症費用,結果引起醫院和醫護人員的抗議,令情況愈加複雜。

  美國其中一種極普遍的醫療保險計劃名為HMOs,參與者每月只需支付250美元
的的保費,並在看病時繳交少量的掛號費,其餘費用便由保險公司全部承擔。不
過,該計劃的其中一個特點是,病人看病須到保險公司指定的地方,離開範圍就要
先徵求同意。加州出現醫療財務糾紛,是因為許多人突然發病時,沒有到保險公司
指定的醫院,而是前往就近的急症室求醫。

  以往經濟未出現問題時,保險公司或肯通容,願意支付全額醫療費用。但金融
危機發生後,保險公司都收緊標準,只繳付最低限度的費用,其餘他們認為不須負
責的則堅決拒付,並指責院方藉機濫收費用。醫院方面則反駁說保險公司借故拒付
合理費用,但在屢次追討保險公司無效之下,於是轉向病人追收被稱為「差額賬
單」(balance billing)的費用。病人若不繳付,便向有關當局投訴備案,令病
人借貸信用受到影響,甚至連信用卡也不能使用。

  社會輿論認為此舉有欠人道,於是施加壓力,而加州州政府亦於上周三執行新
法例,禁止醫院再向病人追收差額賬單。不過,新法例又引起醫院和醫護人員不
滿,認為受到不公平對待,於是提出訴訟,要求推翻有關法例,其中多宗案件將於
稍後聆訊。但無論最終裁決怎樣,醫院、保險公司和病人三方都要面對長期的困擾。

文章編號: 200810203910050


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信報財經新聞
P13 放眼國際 2008-10-20


天價醫療深陷危機


   美國有着全球最發達的醫療保健體制,美國社會亦為醫療系統作出了巨大的
投入,按理說,當地的醫療費用應該下降,但現實情況卻剛好相反,美國人仍然要
為天價醫療費用傷透腦筋,住院一天動輒需費逾千美元,這還不包手術費、各種化
驗費和專業人員的服務費等開支。究其原因,分析認為可分四點:  首先,美國
人普遍要為無力支付醫療費用的窮人和大量非法移民分攤醫療費用。按美國法律規
定,任何人到急症室求診,醫院不能因病人沒有保險或身為非法移民便拒絕治療。
這個規定令美國的醫療負擔變得沉重,最後迫使政府承擔急症室無法收回的數以百
億計美元壞賬。

  其次,美國醫療費用主要由保險公司承擔,醫療機構為吸引更多病人,一般提
供高質量但同時亦是最昂貴醫療服務,並進行許多不必要的檢查,沒有盡量少花錢
以獲得最大治療效果的激勵機制,無形中加重了醫療成本。

  其三,醫療保險公司對於預防性醫療措施缺乏興趣,不願意為預防性治療繳付
費用,令一些原本可以預防的病症拖到後來變成大病,結果要付出高昂的治療費
用,也不符合少花錢多辦事的經濟原則。

  最後,以製藥公司為首的醫藥產業由於研發投資巨大,所以在替藥物定價時要
考慮回收巨大研發成本,並且致力排擠要把藥價降低的政治力量,因此令藥費變得
高昂。

  隨着美國經濟急速惡化,當地醫療費用高漲的危機亦將加劇,如何擺脫困局,
將是美國人的重要議題。

文章編號: 200810203910051


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2008年10月18日 星期六

美零售業今年恐無聖誕

信報財經新聞
P15 放眼國際 2008-10-17


美零售業今年恐無聖誕


  美國周三公布了上月零售銷售數字,表現遠較外界預期差,並拖累美股大幅下
滑。不過,零售業普遍預期,最惡劣的情況還未出現,聖誕購物旺季的環境勢將進
一步轉壞。美國零售業今年可能不只是面臨聖誕寒冬,而是聖誕消失了。

  美國零售業近幾天出現不少惡劣數據。先有商務部的9月零售銷售,按月下跌
1.2%,是三年來最大跌幅;ShopperTrak RCT同日下午亦公布,截至10月11日的一
周,零售銷售較前一周減少0.6%,較去年同期下跌2.7%,意味10月整體零售銷售數
字可能進一步下跌,而 9月份商場及百貨公司人流更較去年同期大減9.3%。


何處購物首重折扣

  零售業的夢魘似乎不會在10月停止,極可能延續至全年最重要的11月和12月。
美國零售聯盟(NRF)昨天發表一項調查指出,美國消費者預計今年平均每人花
832.36美元在假日相關消費(如購買禮物、裝飾家居等),僅較去年增長1.9%,是
該項調查2002年開始以來最低的增長。組織維持較早時的預測,估計今年假期旺季
銷售額為4704億美元,增長2.2%,同樣是六年來最差表現。

  調查顯示,40%受訪者坦言,零售商有沒有提供折扣或大減價是決定在哪間商
店購物的最重要因素,另有12%則更認為天天超低價是最重要因素。此外,近七成
人表示,會在折扣店購買假日相關物品。

  美國去年聖誕零售已十分疲弱,但今年情況更惡劣。信貸危機令金融市場動
盪,經濟前景比去年底更不明朗,失業率上升,樓價繼續下跌。銀行減少借貸令美
國人債台高築,還清信用卡債務、應付學生貸款等時感到吃力。


大選前夕減少消費

  而且,燃料和食物價格高企仍然困擾消費者。會計師行德勤早前估計,今年11
月至翌年1月的零售增長介乎2.5%至3%,不但追不上去年的3.4%,亦是1991年僅增
2%以來最差的。

  美國零售業顧問公司Davidovitz and Associates主任達維多維茨表示,現在
只是開始,未來情況將更差,目前仍能表現強勁的零售商,全是出售廉價產品,包
括麥當勞、Burger King,以及沃爾瑪、Costco、Family Dollar和Dollar Tree等
折扣店。

  不過,連拍賣網站eBay也警告,公司聖誕經營狀況惡劣。消費者希望節省開
支,故購物前先格價,在網上購物是最方便格價的做法。但eBay周三表示,經濟和
經營環境極不明朗,打擊消費,將令公司所有業務均受影響,故調低第四季每股盈
利至39至41美仙,遠較市場預期的47美仙低。高盛分析員米切爾在 eBay的視訊會
議中向eBay高層指出,這預測意味今年沒有聖誕。

  進一步打擊美國銷情的是總統大選。根據過往幾次總統大選的經驗,無論經濟
環境如何,美國人都會在投票前一、兩周減少甚至暫停購物,一方面因為關注選戰
而分心,無暇做其他事,另一原因是先待選舉大局已定後才再作購物決定。


提前減價促銷救亡

  禮券今年亦未必能協助零售商。美國人近年流行以禮券相贈親友,推後了假日
購物時間。但UMB Scout Stock Fund基金經理里德指出,有迹象顯示,購買禮券有
下降趨勢。Global Purchasing Group行政總裁岡薩雷斯則說,就算購買禮券,消
費者也寧願購買Visa、萬事達卡、美國運通等的禮券,因為沒有購買地點限制,而
不再購買百貨商店自己發出的禮券。

  面臨逆境下,零售商似乎只有兩招:大減價和提前推銷。沃爾瑪已將所有受歡
迎的玩具減價出售,並承諾聖誕期間免費送貨。芝加哥一家高級文具店表示,之前
從未試過減價大推銷,但他們已展開聖誕減價推銷行動。家得寶(Home Depot)更
把聖誕樹和聖誕裝飾放在萬聖節推銷大行動中出售。

文章編號: 200810173910132


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信報財經新聞
P15 放眼國際 2008-10-17


減聘臨時工或趕客


  零售商面對經營環境嚴峻的情況下,無可避免必須節流,減聘臨時工是其中一
個方法。不過,專家警告,如果商店在聘請臨時工方面太吝嗇,可能得不償失,進
一步打擊銷情。

  在美國,商店一般會在9月開始陸續聘請臨時工,以應付11月和12月假期銷售
旺季。不過,今年聖誕銷情不容樂觀,加上受成本增加打擊,較早前已有預測指
出,本年零售業假期旺季的臨時工聘請人數將是2001年以來最少的。

  全美最大電子產品零售集團百思買(Best Buy)周三表示,今年只會為聖誕旺
季增聘一萬六千至二萬人,遠較去年二萬六千人少。

  不過,零售業專家指出,美國消費者將花更多時間格價,但這也意味顧客耐性
更少,如果商店因減聘員工而令店內場面混亂,貨物上架速度慢而令貨物架缺貨,
付款時大排長龍,或向店員查詢時須很長時間才有回覆,這可能會進一步減低顧客
消費意欲。

  人力顧問公司Manpower Inc.北美總裁普里辛格說,美國失業率處於五年新
高,這令零售商更易聘請員工,因此可較遲才決定增聘多少人去應付假期旺季,視
乎情況再決定增聘多少人。 Opinion Research Corp的顧客策略研究主管謝亞說,
店舖可透過更清晰的指示牌等方法,令顧客更容易購物,以節省人力,但在付款處
增加的人手數目則不能減少,以處理增加了的人流。

文章編號: 200810173910133


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信報財經新聞
P15 放眼國際 2008-10-17


刺激經濟新方案料難迅速過關


  過去數周美股再大跌,9月零售數字惡劣,顯示美國可能急須在11月初大選過
後立即推出第二輪振興經濟方案。不過,民主共和兩黨對如何再振興經濟有嚴重分
歧,相關立法爭拗可能較7000億美元拯救銀行方案更激烈,未必能在下任總統上任
前推出。

  兩黨均同意必須再推出振興經濟方案,美國零售聯盟(NRF)呼籲,國會在選
舉過後立即復會,推出消費者稅務寬免等措施。

  然而,新一輪拯救經濟方案應包括什麼措施,民主共和兩黨看法南轅北轍。參
議院多數派領袖里德公布了1500億美元振興經濟方案建議,方案與角逐白宮寶座的
奧巴馬等其他民主黨人近日推出的建議類似,包括增加公共基建工程、延長失業救
濟、向低收入人士提供燃料費津貼、向新增職位的企業提供稅務寬免等,並協助在
應付醫療開支出現困境的州政府。

  共和黨主張減稅,包括暫停徵收資本增值稅、降低企業稅等,並向銀行間借貸
提供擔保。共和黨人指出,他們的建議可刺激就業。有共和黨議員更反對匆匆推出
振興經濟方案,認為草率決定增加開支,只會導致財赤危機惡化。

  專家亦有不同意見。以估計兩黨均會同意的退稅為例,Wells Capital
Management高級經濟師施洛斯伯格說,國民獲退稅後不一定會用作消費,在目前經
濟前景不明朗下,肯定會儲蓄一大部分,而今春退稅亦只對消費有短暫刺激作用,
認為減稅效果更佳。不過,布魯金斯研究院的埃爾門多夫嫌減稅須很慢才刺激消
費,退稅反更可取。

文章編號: 200810173910134


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2008年10月17日 星期五

美限制高管收入效力成疑

信報財經新聞
P20 放眼國際 2008-10-16


美限制高管收入效力成疑


  美國政府前天宣布金融救市方案詳情,主要內容是入股當地銀行計劃,獲注資
銀行必須滿足多項限制高層管理人員薪酬的條件。計劃公布後,美國輿論普遍質疑
限制高管薪酬的成效,因為財政部所訂條件除部分限制較清晰外,整體條文並不具
體。此外,過往經驗亦顯示,銀行可以採取各種技巧,輕易繞過當局設置的限制,
繼續向高管發放豐厚薪酬。

  美國政府挽救金融危機入股銀行,卻制訂特別針對銀行高管薪酬的條件,原因
是美國人普遍認為,金融海嘯完全是由華爾街的投機分子一手造成,是他們誘騙全
球投資者購買具高度欺騙性的金融衍生產品所產生的惡果。這些華爾街大亨利用存
戶的金錢去冒險,為自己掙得大量收入,薪酬是普通上班族平均收入的三百五十倍
以上,但在投機失敗時卻指望國家動用公帑填補虧空,而且在離職時竟能享受豐厚
補償,令美國上下極感憤怒,因此認為這些貪婪的人不值得美國公眾伸出援手。


受助銀行無權選擇

  在輿論強大壓力下,美國財政部在宣布入股銀行計劃的同時,亦明確表示獲注
資銀行沒有選擇權,必須按照國會的要求對高管薪酬作出限制,當中包括四項主要
條件,就是一、禁止向離職高管提供「金色降落傘」;二、確保給予高管的獎勵性
薪酬,不會導致銀行自身價值不必要和過度的風險;三、當銀行在事後證明出現重
大偏差的業績報告時,要求收回向高管支付的獎金或獎勵性薪酬;四、銀行必須同
意每名高管薪酬金額50萬美元以上部分,不得享受稅務減免。


禁提供金色降傘

  計劃公布後,美國輿論紛紛表示,除了禁止提供「金色降落傘」的條件較清晰
明確外,其餘條件卻流於空泛。「金色降落傘」是金融機構按《國稅法》的條款制
訂,內容表示高管離職時,不論公司是否出現虧損,仍然可以獲得豐厚報酬。現在
禁止提供,當然受到歡迎,但輿論表示,財政部所列出的部分條件,雖然在政治上
可暫時平息公眾憤怒,但到真正落實時,銀行仍能找到許多創新方法,繞過政府的
其他限制,繼續給予高管巨額薪酬。


條件欠清晰界定

  分析舉例指出,條件中沒有清楚說明「不必要和過度的風險」的定義,亦沒有
說明由誰人判斷這些風險。有財經專家指出,由於沒有清晰界定,公眾被迫信任財
長保爾森,但保爾森曾擔任金融機構高管,當他任職華爾街大行時所從事的工作,
與現在的高管所進行的投資活動無甚分別,保爾森亦曾據此賺取數以千萬計美元的
收入,由他來判斷投資行為是否風險過高,將會流於主觀,缺乏客觀準則。


增加營運成本

  分析又指出,銀行高管50萬美元以上薪酬不能享受稅務減免,表面上雖是最有
效的限制,但此條件令銀行營運成本增加的可能性,遠高於削減高管的收入。分析
表示,沒有稅務減免,並不表示銀行不可給予高管超過50萬美元的薪酬。對於不少
高管來說,這個數額的收入實在太低,在交投暢旺期間,一星期便可賺到,因此銀
行若堅持只支付50萬美元以下薪酬,許多人將會轉移至不受限制的銀行或對沖基金
工作,因此分析預期,大多數銀行都會對此限制置之不理。


創新方法鑽空子

  此外,以往的經驗亦表明,銀行可以推出許多創新方法,給予高管更高的報
酬。例如美國國會在1993年就曾通過議案,規定企業高管年薪超過100萬美元的部
分,不能享受稅務減免,但金融機構隨即變改手法,頻向高管人員派發股票期權作
獎勵,結果鑽空子成功,華爾街大行的高管薪酬升得更快。

  分析預期,財政部限制高管薪酬的成效存在極大疑問,目前只能依靠經濟低迷
的市場力量,暫時遏止高管待遇繼續上升,但這個影響將是短期反應,一旦經濟回
復活力,高管將會重新享受豐厚薪酬。

文章編號: 200810163910142


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信報財經新聞
P20 放眼國際 2008-10-16


管理失敗 董事局有責


  美國政府入股銀行救市的計劃,特別針對高管的待遇問題,但全球最具規模的
國際專業會計師組織卻認為,今次信貸危機的根源是銀行管理方面的失敗,導致思
維過於短淺,對風險視而不見。按此觀點出發,出現問題的責任似乎更應落在董事
局身上,美國政府針對高管的限制,看來未能對症下藥。

  特許公認會計師公會(ACCA)上周就一年來的金融危機發表報告,會長戴理德
表示,銀行董事局的基本職責是提供戰略監督與指導,確保一個強有力的管理環
境、向高層管理人員提出挑戰。但這些重要責任似乎一直未能得到充分履行。目前
的薪酬與獎勵計劃鼓勵了短淺思維。

  有分析指出,當貪婪本性極度膨脹時,人們基於理性而制定的各種制度就會被
掛上創新旗號的行為摧毀。正是在此情況下,華爾街的菁英不顧股東和客戶的利
益,濫用一些數學模型,以金融創新的名義來銷售金融產品,為了追求快速致富而
掩飾了巨大的風險,或將風險利用各種技巧進行延時,收取了高薪獎勵或佣金後便
一走了之,不管遺留下來的巨大災害。對此,戴理德表示,若目前銀行的薪酬和職
業結構意味失敗亦可獲得巨額回報時,這個做法必須改變。

  此外,ACCA的報告認為,銀行監管更加透明也十分重要。許多銀行現在將零售
業務與投資業務合而為一,監管的目標是應將二者分離,以保護零售客戶不承擔整
體業務的風險,或至少向客戶提示風險,若他們想把上述業務合一的銀行存款。

文章編號: 200810163910143


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信報財經新聞
P20 放眼國際 2008-10-16


歐洲情況相對合理


  華爾街高管收入冠絕同儕,自然遭受極大非議。相較之下,歐洲企業高管的薪
酬則較為合理,因此甚少受到抨擊。資料顯示,去年美國標普五百強公司總裁的平
均年薪達1100萬美元,而英國企業中的頂尖高手萊希爵士,所領導的超市連鎖店
Tesco利潤雖增長了20%,年收入卻只有910萬美元。

  另一方面,美國高管的薪酬不單豐厚,收入與業績也不掛鈎。去年標普五百強
公司的利潤平均只增長了12%,但總裁平均年薪卻幾乎上升了一倍。連股神畢非德
亦憤怒地指出,美國企業高管的年薪與業績常常嚴重脫鉤,而且到了荒謬的地步。

  歐洲公司不單將總裁的薪酬與業績掛鈎,部份更將業績與離職薪酬掛鈎。例如
法國電訊設備製造商Alcatel規定,若其行政總裁離職或被辭退,發出離職薪酬的
條件是公司實現了收入目標的90%,或營運利潤目標的75%。此外,英國的股東每年
會就本公司高管的薪酬投票發表意見,雖然投票結果沒有約束力,但卻能產生道義
力量的牽制。美國曾嘗試引進英國的做法,眾議院去年通過法案,要求公司必須有
針對高管薪酬的參考性投票,但參議院沒有通過法案,結果法案終被擱置。

  高管薪酬缺乏監管的美國,最終可能要由市場力量加以約束。分析表示,受金
融危機打擊,今年頭九個月全球投資銀行業務服務費收入下降了23%,華爾街各公
司早前制定的預算全部作廢,獲高額獎金的員工將寥寥無幾,大規模的裁員看來終
將無可避免。在此情況下,許多華爾街的金融從業人員若不想到其他行業謀求出
路,就得降低薪酬要求,踏實地按公司業績表現賺取合理待遇。

文章編號: 200810163910144


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2008年10月16日 星期四

主權基金冷對救市呼籲

信報財經新聞
P12 放眼國際 2008-10-15


主權基金冷對救市呼籲


  美國能否成功拯救金融系統,主要關鍵是從速獲得所需資金。去年底和今年
初,各大主權財富基金曾收購多間華爾街大行的股份,因此美國指望這些主權基金
能購買規模高達7000億美元的國債,以此為救助方案提供資金。但經過較早前在美
國投資遭受重大損失後,中東國家近日亦開始將解決自身問題列為當務之急,令主
權基金對注資美國變得加倍審慎。

  主權財富基金(sovereign wealth fund)也可稱作主權基金,是一個政府使
用特定財政來源,例如稅收與預算分配、外滙儲備盈餘或天然資源收入以成立的基
金,由政府管理及支配投資和營運方式,其用途大多數傾向長期性的國外投資,因
此能夠對抗非經濟因素,並可忍受短期金融波動。


坐擁5萬億美元

  全球目前有約二十多個國家和地區成立主權基金,其中最大的主權基金是阿聯
酋的阿布扎比投資局(ADIA),規模超過8000億美元。新加坡、中國、科威特等國
的主權基金規模亦極龐大。據聯合國上月估計,主權基金所掌控的資金總額約達5
萬億美元。基於這個原因,世界銀行首席經濟學家兼副行長林毅夫上周六參加國際
貨幣基金組織和世界銀行年會時,就敦促主權基金加入全球拯救金融海嘯的行列。
他表示,主權基金擁有大量資金,而目前全球正陷入金融危機,大家需要聯手對抗。

  不過,對於美國急需資金的情況,坐擁巨額政府投資的主權基金,普遍持觀望
態度,未有積極配合行動,也沒有追加對美國金融機構的持股量。分析表示,這些
投資巨擘未肯出手相助的原因有二,首先是較早前在美國的投資遭遇到重大損失,
其次是中東國家亦開始感受到金融海嘯的衝擊,該地區的主權基金亦把解決自身問
題列為當前急務,因此對注資救市反應冷淡,亦引起美國評論的高度關注。

  隨着金融危機在去年出現及日益惡化,全球信貸市場亦逐步變得緊絀。但各大
主權基金在截至去年底和今年初,仍為金融市場積極注入資金,先後出手收購花旗
集團、美林公司、摩根士丹利、瑞士銀行以及其他華爾街重要機構的大筆股份。


遭受重大損失

  但其後上述公司的股價急挫,令主權基金的投資遭受重大損失。例如阿布扎比
投資局去年11月投資花旗集團75億美元,當時花旗股價每股30.7美元,但至上月中
跌至約15美元,損失高達35億美元。另一中東主權基金科威特投資局今年1月亦分
別注資花旗和美林共50億美元,結果損失三分之二。中國的主權基金中國投資公司
去年12月亦買下摩根士丹利56億美元的股票,到上月中也虧損了近30億美元。自今
年3月份貝爾斯登倒閉後,主權基金對華爾街的集資行動審慎了許多,其後只有巴
克萊集團從卡塔爾、中國和新加坡的主權基金籌集到逾35億美元,而對雷曼瀕臨破
產一事,各基金基本上再沒有參與救援。

  美國國會通過7000億美元救市方案後,解決資金籌集問題成為首要事項。但就
在此時,中東地區又傳出各國政府積極處理自身金融問題的消息,令美國輿論憂心
如焚。卡塔爾政府前天表示,將向該國銀行注資,金額最高可達獲資助銀行市值的
20%,估計注資計劃總金額高達60億美元以上。


埋首自身財務

  美國分析認為,卡塔爾此舉發出了清晰信號,就是波斯灣地區主權基金正把投
資重心轉向本土,以解決自身問題為要務,而這一事態發展,有可能令資金匱乏的
西方政府和企業,在短期內更加難從中東的主權基金獲得新的救命錢。

  此外,原油價格近期急速回落,全球經濟可能受金融海嘯拖累而陷入衰退,令
中東地區的石油出口遭受打擊,亦迫使中東地區的主權基金改變策略,一方面減少
注資西方企業外,另一方面增加現金的持有,令國際流動資金將會更加匱乏,美國
金融系統回復正常的速度變得更慢。

文章編號: 200810153910056


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信報財經新聞
P12 放眼國際 2008-10-15


昔日戒心難再堅持


  主權財富基金雖然擁有龐大的資金,但美國一直對主權基金注資美國企業表現
得戒心重重。這是因為部分國會議員認為,絕大多數的主權基金來自發展中國家,
其政治結構並非民主體制,收購美國資產可能另有政治意圖,而這些主權基金的營
運結構亦不夠完善,擔心不能實現規範化的市場運作。此外,主權基金的經濟行為
被美國國會議員認定可能較為短期,對於美國的市場和就業可能造成波動,種種顧
慮令美國的保護主義抬頭,傾向於對主權基金設置嚴格的監管規定。

  不過,坐擁大量現金的公司和國家,愈來愈將美國的法律、規定和態度視為不
必要的負擔。隨着消費活動在美國和歐洲以外地區日益活躍,以及其他金融中心蓬
勃發展,全球資本投放到華爾街或美國實體經濟的意願和需求變得愈來愈小。

  面對這個情況,美國國會議員不得不學習適應外資入股美國企業或收購美國資
產。分析指出,美國人一向儲蓄水平不高,政府背負龐大財政赤字,但1980年代在
外國投資者持續提供資金的情況下,美國經濟仍能取得增長,過去幾年亦是這樣,
因此現在美國也需要外國資金繼續「輸血」。但稍為與1980年代不同的是,美國議
員目前圍繞主權基金的討論已轉變調子,並作出了一定程度的妥協。他們在去年仍
然擔心這些主權基金通過對美投資獲得政治影響力,但現在擔心的則是主權基金不
肯繼續注資美國。

文章編號: 200810153910057


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信報財經新聞
P12 放眼國際 2008-10-15


制訂協議釋疑慮


  雖然全球資本匱乏情況日益嚴重,已令各國顧不上擔心主權財富基金的潛在動
機,但他們仍希望能堵塞任何本土的民族主義反對聲音。另一方面,主權基金從產
生以來一直主要是一個證券投資者,近年其實力不斷增強,投資方向愈來愈向戰略
投資和跨國併購轉移,並希望能通過簽訂協議,表明基金的營運,純粹是出於商業
目的,藉以消除外界對主權基金的操作可能帶有政治意圖的擔憂。

  受到這兩方面的動力驅使,上月在國際貨幣基金組織(IMF)的協調和支持
下,代表全球二十六家主要基金的主權財富基金國際工作組,就「公認的原則和行
為」(GAPP)在智利首都聖地亞哥舉行的會議上達成初步協議。協議文件稱作「聖
地亞哥原則」,旨在指導主權基金恰當的投資行為,及在管理結構方面的安排。文
件將於近日向IMF和其最高決策機構金融委員會提交報告,並正式公布。據介紹,
協議的用意是監督主權基金採取與其投資策略相一致的投資行為,並在包括問責制
和透明度在內的主權基金管理結構方面提出建議。這是一個自律性而非強制性文件。

  此外,為避免發達國家針對主權基金的保護主義增長,以及對主權基金投資的
限制,經濟合作與發展組織(OECD)也將制定相關規範,約束東道國關於主權基金
投資的策略,保障國際資本流動的暢通。有關官員指出,OECD所制定規範與IMF文
件是一個相輔相成的關係,將共同對主權基金完善自身、贏得信賴和進入更廣闊的
市場領域奠定基礎。

文章編號: 200810153910058


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2008年10月15日 星期三

冰島瀕破產 金融自由化惹禍

信報財經新聞
P14 放眼國際 2008-10-14


冰島瀕破產 金融自由化惹禍


  北歐小國冰島近年由於金融業極速發展,令國民人均收入躋身全球前列。然
而,就是這個人人嚮往的富裕小國,在席捲世界的金融海嘯中,卻成了第一個瀕臨
破產的國家。分析指出,冰島人目前正為該國銀行業的瘋狂擴張付出代價,亦有分
析表示,冰島是金融自由化的最佳負面教材,該國的下場,正警醒各國絕不能放棄
本國實體經濟生產。

  多個世紀以來,漁業和旅遊業一直是冰島的主要經濟支柱。但在近十多年來,
冰島人發現可以從金融業獲取巨額財富,於是以他們傳統的熱忱和無畏天性,投身
到這個新行業。1990年代中期,當局推行金融自由化政策,銀行業大舉擴張,加上
近年能源價格飆升,歐美國家看好冰島的水力發電及地熱能源產業,於是積極在冰
島投資相關產業。由於外資大量流入,造成冰島貨幣克朗大幅升值,該國央行為遏
止因資金湧入而引發的急劇通貨膨脹,唯有不斷加息,利率一度升至15厘。


變身成放貸人

  在此情況下,冰島銀行業藉高利率大量吸收外國存款及套利熱錢,規模迅速膨
脹。而吸收了龐大資金的銀行,亦搖身一變成為放貸人,在極為寬鬆的管制下把資
金轉投到歐美國家,購買高風險、高回報的金融產品,冰島銀行也成為躍居歐洲最
耀眼的新興金融業。今年9月,冰島銀行業的資產總值高達該國國民生產淨值的八
倍。換句話說,冰島的發展已不再依靠本國實體經濟,而是依賴其他國家的經濟發展。


資產膨脹靠借貸

  分析指出,冰島銀行的急速膨脹,其大部分資產都是借貸得來的。他們雖然要
還債,但早一段時期還款不成問題,因為還有地方能借到更多的錢償還舊債。此
外,這種做法亦一度讓冰島嘗到了甜頭,近五年冰島家庭平均收入增加了45%,去
年國民人均收入高達6.38萬美元,高居全球得四。


虛浮基礎釀危機

  然而,冰島創造出來的經濟奇迹,是建立在信貸過度膨脹,以及銀行依賴借貸
進行高風險經營的虛浮基礎之上。這種完全脫離實體經濟的虛擬經濟在極度膨脹
時,就會形成經濟泡沫,最終引發金融危機。分析指出,當金融危機來襲時,歐洲
銀行要比美國金融機構更脆弱,因為美國的銀行每放貸96美仙,就需1美元存款為
基礎,而不少歐洲銀行每放貸1.4歐羅,往往只有1歐羅存款支持,其餘差額由金融
市場借貸補足。


人均欠20萬美元

  冰島銀行的脆弱程度,是歐洲同業之最。據統計,該國四大銀行所欠外債高達
1383億美元,但國民生產淨值僅為193.7億美元,冰島央行能動用的外國資產亦只
有54億美元。隨着金融危機的爆發,全球銀行業借貸利率上升、資本流動性驟降,
冰島亦首當其衝,隨即陷入困境,再沒有銀行願意借錢給冰島的銀行,因為它們的
債務規模實在太龐大。截至上周四,冰島三家最大銀行均已由政府接管,該三家銀
行所欠債務共計610億美元,以冰島約三十二萬人口計算,相當於包括兒童在內的
每名冰島人身負約20萬美元債務,頓然成為全球負債水平最高的國家之一。


惡性循環劫難逃

  冰島的金融體系崩潰後,外資亦迅速撤離,投資者開始拋售克朗,令其滙價自
年初迄今貶值了超過60%。對於大多數物資均需進口的冰島來說,克朗重挫造成包
括食品、能源以及日常生活的一切商品價格飛漲,令最近的通脹率升至14%的水
平。通漲升溫和克朗走低,又會令以外幣償還的債務還款額被推高,從而導致債務
負擔增加的惡性循環,把冰島進一步推向萬劫不復的境地。

  分析表示,冰島近十多年的經濟大起大落,可以說是金融自由化的最佳負面教
材,對於那些一心要把傳統實體經濟拋棄,企圖藉金融自由化吸引國際金融資金以
取得不切實際的高速經濟發展國家來說,冰島正提供一個沉重而慘痛的教訓。

文章編號: 200810143910057


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信報財經新聞
P14 放眼國際 2008-10-14


四處求援反應淡


  冰島從全球人均收入最高國家之一,瞬間變成人均負債20萬美元,令人關注該
國下一步的發展情況。分析表示,冰島為避過破產的厄運,正在苦苦掙扎,但最終
可能要向國際貨幣基金組織(IMF)求援,喪失金融管理的主權。

  冰島一旦宣布破產,表示該國無法償還債務,亦無足夠外滙支付入口貨品。若
不向外舉債,入口便會停頓。對冰島來說,沒錢支付入口是極大的問題,因為冰島
除漁產外,幾乎所有必需品都依賴入口。

  因此,為避免陷入破產局面,該國政府連日來四處求救,但其他國家忙於應付
自家的麻煩,沒有人願意伸出援手。英國甚至為協助國民取回存放在冰島銀行的資
產,威脅控告冰島,並要以反恐法凍結宣布倒閉冰島銀行在英國的資產。而冰島總
理哈爾德則作出強硬反擊,指控英國政府「欺侮弱小鄰國」,同時威脅會採取法律
行動回應。

  目前只有俄羅斯考慮提供幫助,兩國今天將在莫斯科就一筆40億歐羅的貸款舉
行談判。不過,分析指出,為了走出困局,恢復金融穩定,冰島最終可能被迫向
IMF求援。然而,接受IMF金融援助就意味必須接受該組織的嚴格措施,相關政策的
施行也將受到干預。因此,一旦邁出這一步,就意味冰島將成為第一個被金融海嘯
推倒的主權國家,金融政策要聽命於這個國際組織。IMF已應冰島政府邀請,派員
前往該國調查狀況。總理哈爾德說,尋求IMF的援助是「選擇之一」,但他不認為
會走到這一步。

文章編號: 200810143910058


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信報財經新聞
P14 放眼國際 2008-10-14


多國恐步冰島後塵


  金融海嘯破壞力驚人,冰島瀕臨破產,全球都在關注誰會是下一個冰島。分析
指出,冰島目前的情況,會為其他債務沉重的小國和本國投資者帶來連帶效應,從
而令冰島在這場席捲全球的金融海嘯中,具有超乎其規模的重要意義。

  亞太國家中的南韓、澳洲等,在次按風暴中遭受到的損失雖然不多,但因其長
期以來高度依賴外資以帶動經濟增長,在全球信貸緊縮下增加企業集資的困難度,
並將受到今次金融海嘯的衝擊。此外,這些國家還有一個共通點,就是貸放比例過
高,意即銀行借出的錢,遠比可以支配的金額高。例如冰島銀行的貸放比例高達
228%,相信是全球最高的國家。亞洲國家中貸放比例最高的是南韓和澳洲,兩國均
高於100%,因此被認定最有可能成為下一個冰島。

  除南韓、澳洲兩國外,擁有全球最高大樓的杜拜,也因為建築資金依賴全球債
券市場,被專家認為有可能步冰島的後塵。分析指出,杜拜的高級酒店和房地產項
目一個接一個開發,但正是由於發展資金來自全球債市,令杜拜在短短數年內舉債
超過負荷。據統計,目前杜拜的外債規模已達該國國民生產淨值的60%,成為波斯
灣小國中借貸最多的國家。

文章編號: 200810143910059


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2008年10月14日 星期二

杜拜地產興旺發展中存憂慮

信報財經新聞
P09 放眼國際 2008-10-13


杜拜地產興旺發展中存憂慮


 

  正當金融海嘯在全球肆虐之際,中東國家無懼衝擊,繼續大興土木。杜拜上周
舉行大型房地產展,期間更宣布興建樓高一公里世界最高大樓的計劃。參展商表
示,歐美的金融危機,有可能令當地錦上添花,因會引來更多投資者,進一步加速
其發展。但觀察家表示,當地房地產業已出現放緩迹象,而杜拜大量舉債及籌資的
能力也受到質疑。

  中東地區房地產自2001年起,每年以接近18%的速度增長,整體市值估計高達
1.3萬億美元,其中杜拜的房地產發展速度更加驚人,當地樓價自1月起至今上升了
40%,較十八個月前的升幅更達80%。縱使過去一周全球金融市場出現巨大波動,但
杜拜的房地產仍然一片興旺,在上周四閉幕的「都市景觀地產展」,據報首兩天的
參觀人數,便已超過去年三天展期的總人數。


擬建世界最高大樓

  在該個大型房地產展內,杜拜政府除了宣布擬投資950億美元興建「城中城」
朱美拉花園外,還計劃興建一公里高的世界第一高樓。曾興建「棕櫚島」、「世界
島」的國營納赫勒集團表示,將在兩大人工島間建造的「杜拜港口塔」,至少樓高
二百層,包含可容納十萬人的辦公室與住宅,高塔頂層則規劃為豪華型頂級酒店。
該集團表示,由於塔的非凡高度,遊客可在一樓觀看一次日落後,乘搭高速電梯上
頂樓二度觀看日落,並說這一項目要向世界傳達一個新訊息,就是杜拜擁有世界上
其他地方所沒有的想像力。


外來資金推動發展

  杜拜一向習慣挑戰常規。作為阿拉伯聯合酋長國的其中一名成員,當地雖缺乏
石油,經濟規模卻是區內僅次於沙地阿拉伯的第二大體系。杜拜的一百三十萬人口
中,八成屬於非本土出生的外國人,能迅速發展成商業、娛樂及旅遊中心,靠的是
大量國際資金流入,因此被部分投資者視為躲避金融風暴的安全港。


樓價增長開始放緩

  而在上周的大型房地產展內,參展商都表示不擔心今次金融海嘯會對當地的房
地產發展構成打擊,反而相信歐美的金融動盪會促使更多投資者湧到當地。官方場
刊封面更印了一個大標題:「沒有放緩迹象」,以示信心。

  雖然如此,但有觀察家指出,杜拜的房地產其實已開始呈現問題,例如業界擔
憂,當地政府雖已採取措施減慢房屋炒賣速度,但投機熱錢仍會推高樓市。另一方
面,高力國際在上周發表報告表示,杜拜的樓價指數增長,已明顯較今年首季及次
季放緩。該國際地產顧問公司更警告,杜拜的發展商過分發展高級房屋項目,結果
損害了消費者較能接受的房屋市場。銀行界亦對當地樓市提出警告。渣打銀行較早
前表示,當地樓市有過熱迹象。

  此外,杜拜在金融海嘯肆虐全球之際,繼續大量向外舉債及籌資的能力亦開始
受到質疑。分析指出,當地一個接一個地推出大型地產發展項目,而資金大多數來
自國際借貸市場,但金融動盪已令借貸活動幾近凍結,若全球市況未見改善,信貸
亦肯定會陷入緊絀。


國際借貸將陷緊絀

  杜拜目前是波斯灣地區中舉債最多的一員,標準普爾在去年底估計,杜拜政府
債務佔其國內生產總值約41.8%,遠高於巴林的22%和阿布扎比的 2.9%。分析指
出,杜拜是一個能夠賺取巨大利潤的市場,但亦像蠻荒時期的美國西部地區,是個
高風險,同時擁有高回報的地方。現在的問題是:有多少人清楚了解當地存在風險?

文章編號: 200810133910045


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信報財經新聞
P09 放眼國際 2008-10-13


石油生產托樓市


   受美國道指上周狂瀉的衝擊,中東地區的股市亦出現大幅下滑,其中杜拜股
市連續兩天損失278億美元,創下歷史紀錄,其總市值更在四天的交投內損失近四
分之一。而在各類股票中,以金融股及地產股的跌幅最大,令人更加質疑杜拜房地
產不受金融海嘯影響的說法是否可信。

  分析指出,波斯灣地區的經濟實力雖然可觀,但仍難敵美國金融海嘯的衝擊,
而杜拜各類股票中,尤以地產股及支持地產發展的金融股最受打擊,上周市值急挫
了40%,其中正興建目前全球最高大樓「杜拜塔」的埃瑪爾房地產公司,單一交易
日的股價跌幅達21%,令市場側目。有地產業內人士表示,當地的房地產發展商已
被離棄,地產業增長的前景將蕩然無存。

  但亦有投資顧問表示,波斯灣地區真正的財富在於石油,外國投資者正是以石
油賺取到的收益,投資到當地的房地產及經濟內。雖然近期油價出現波動,從7月
份每桶逾147美元的高峰回落,但仍處於平均價之上,而且估計需要很長時間的下
跌,才足以引起當地政府的擔憂,因此預期樓市在石油的支持下不會出現崩潰。有
分析表示,只要油價仍企穩在每桶80美元以上,整個中東地區的經濟仍能持續發展。

  納赫勒集團總裁亦表示,雖然全球面臨金融海嘯衝擊,但相信不久後經濟便會
回復正常,而杜拜房地產始終供不應求,因此縱使當地樓市有可能出現放緩,但絕
對不會陷入崩潰。

文章編號: 200810133910046


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2008年10月10日 星期五

效用成疑對沖叫冤美沽空禁令今解除

信報財經新聞
P17 放眼國際 2008-10-09


效用成疑對沖叫冤美沽空禁令今解除


 

  美國限制沽空禁令今天期滿,沽空者可以重返華爾街進行交投。財經界隨即提
出爭議,究竟沽空活動應否為今次金融海嘯負上責任?沽空禁令有否產生穩定股市
作用?沽空者重返市場,會否令美股跌得更慘?連串問題雖然未必能即時獲得答
案,但主要參與沽空活動的對沖基金經理藉禁令實行期間,美股仍然狂瀉不止的事
實,證明他們是無辜的。

  受金融海嘯衝擊,美國股市近期持續下滑,美國證監會為穩住市場,推出連串
措施,並在上月19日宣布禁止對七百九十九隻金融股作出沽空,之後持續擴大禁令
範圍,將另外一百九十隻股票也納入禁止沽空之列,當中包括與金融業關係不大的
股票,如通用電力、通用汽車等。上周五,美國政府提出的救市方案獲國會通過
後,證監會隨即宣布,將在當地時間今天零時(本港時間今天中午)取消沽空禁令。


額外限制仍然生效

  禁令解除後,美股會否跌得更慘,是美國以至全球投資者高度關注的事情。但
大多數分析預期,沽空者重返市場後,美股因此再次急瀉的機會很低,因為證監會
一些限制沽空活動的額外措施仍然生效,例如縮短沽空交易的時限、要求投資者交
代他們沽空股票的詳情等,這些措施均不利於投資者從事沽空活動。此外,不少對
沖基金經理亦表示,由於目前的市場狀況及其他因素影響,基金經理的入市行動將
非常謹慎和緩慢,加上暫時未知有多少機構投資者願意借出他們的股票以供沽空,
因此解除禁令後將不會有太多的沽空活動。


基金經理毋須負責

  自美國證監會的沽空禁令實施後,借取股票以進行沽空已變得愈來愈成本昂
貴,部分原因正是大型退休基金及捐贈基金不再借出股票,令沽空活動陷入停頓。
但禁止沽空,是否真能起到穩定股市的作用,現在卻引起極大爭議。對沖基金經理
指出,美國政府提出限制沽空禁令,理由是沽空者刻意拖低大市,從中謀利,導致
近期美股急瀉,因此必須加以限制。但基金經理表示,自禁令生效三星期以來,金
融股不單沒有回升,反而繼續下跌23%,甚至跌穿一萬點的重要關口,證明沽空者
不應為股市急瀉負上責任。


損害股價壓縮交投

  此外,對沖基金經理更進一步指出,沽空禁令不單無助穩定股市,反而有害。
他們表示,不少投資者由於不能以淡倉(short position)進行對沖,因此被迫把
他們在市場上的部分長倉(long position)出售,令股價下跌。而許多銀行用以
籌集資金的可換股債券,亦特別受到打擊,因為投資者在投資一家公司的優先股
時,經常把該公司的股票沽空。但現在投資者因不能進行沽空而被迫採取觀望態
度,金融股的交投亦隨之下降。例如富國銀行的股票交投量,在此期間就急挫了
45%,美國銀行的交投量更下跌了53%。

  一些經濟學家亦加入聲援沽空者的行列。1992年諾貝爾經濟學獎得主貝加撰文
表示,沽空本身並不會導致金融危機,反而可顯示市場預期跌市仍會持續多久。禁
止沽空將令市場訊息不再流通,亦令不少對沖基金無法減低其他方面的風險。因此
今次的禁令,可能為其他市場帶來更大的恐慌。亦有專家指出,從金融經濟學的角
度分析,沽空對市場有正面作用,因為可以讓投資者不論看好或看淡股價走勢,都
能參與投資活動,又能阻止股價被高估,同時可增加市場的流動性。為此,有分析
表示,取消沽空禁制令可能有助推高股市,因為部分投資者近數星期雖然有意平淡
倉,意即將會購入股票,但卻因沽空受到限制,令他們擔心不能在稍後借取股票以
進行沽空,於是無法入市。

文章編號: 200810093910037


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信報財經新聞
P17 放眼國際 2008-10-09


業界冀復限價舊例


   美國證監會禁止沽空活動,似乎未能起到穩定股市的作用,美股在禁令生效
期間,仍然持續急瀉,因此市場上開始出現意見,認為證監會更應採取的措施,並
非禁止沽空,而是重新執行在去年廢除的「限價沽空條例」(uptick rule),認
為這是防止股災的徹底辦法。

  「限價沽空條例」的設立,源自1929年美國股市大崩潰。當年導致股災元兇之
一,正是市場湧現大量沽空,拖累美股暴跌。美國證監會因此提出限價沽空,規定
投資者在沽空股票時,其沽空價必須較股票前一天的收市價為高,這在股票被炒家
狙擊時,可減慢市場恐慌性拋售,阻止金融危機爆發。該條例一直維持至 2007
年,美國國會以法例已不適應目前的交投情況,於是在7月廢除限價沽空。

  部分業內人士說,當局廢除該條例時,是基於在牛市期間進行研究,顯示限價
沽空不合時宜,但在熊市出現期間,市場就是因為缺少了這個阻止股市崩潰的條
例,而令1929年式的股災重現。他們指出,證監會認為單以禁止「無貨沽空」
(naked short-sell),就能阻止股市崩潰,是錯誤的想法,因為當局在1931年曾
以此措施對抗跌市,但未能收效,業內人士因此認為今次也不會起到應有作用。

  不過,就連支持當局恢復「限價沽空條例」的紐約證交所Euronext總裁尼德勞
爾【圖】,亦對條例前景悲觀。他指出,除紐約證交所外,其餘證交所均表現冷
淡。此外,證監會的一名前高層表示,英國、法國、德國均沒有廢除相關的限價沽
空條例,但仍未能阻止股市下瀉,因此相信很難說服當局恢復條例。

文章編號: 200810093910038


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信報財經新聞
P17 放眼國際 2008-10-09


市場急瀉陷恐慌


   美國股市目前的急瀉情況,業內人士以技術名詞「負反饋」(negative
feedback loop)來形容,但更多人則稱之為陷入「恐慌」。紐約證交所Euronext
總裁尼德勞爾表示,他並不知道引致目前股市急瀉局面的原因,但卻可以說市場現
在的行為,已陷入極不理性的境地。

  分析指出,美國國會通過救市方案,聯儲局又表示會直接向公司貸款以刺激經
濟,理應對市場產生振奮作用,但美國股市在傳出摩根史丹利及蘇格蘭皇家銀行等
大型金融機構出現財政問題後,又再大幅下瀉,令試圖尋找大市起伏邏輯的人均大
感失望。許多專家表示,股市現在已變成一個研究群眾心理的代表性個案。在平常
日子裏,投資者會在「貪念」的引誘下入市,但亦會因「擔憂」而有所節制。但在
目前的情況下,「擔憂」似乎已壓倒一切,令投資者採取華爾街式的「挑戰或逃
避」(fight or flight)策略,每當遇到疑難時,首先是把股票拋售,然後才提
出問題,而不是在任何買賣前進行冷靜理性的分析。

  亦有分析指出,目前的市場狀況,有如人們擔憂天將塌下來,於是爭相走到防
空洞躲避,而在防空洞出現人滿之患時,就會產生「投降效應」
(capitulation),令一些本來對市場仍有信心,相信自己所持股票穩固的投資
者,亦開始舉手投降,加入踐踏股市大軍的行列。其中著名的例子,是在CNBC主持
投資節目的主持人克拉曼,雖然他一直看好美股,但在周一及前天亦建議投資者拋
售部分股票。

文章編號: 200810093910039


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2008年10月9日 星期四

油價急挫 美國喜憂參半

信報財經新聞
P13 放眼國際 2008-10-08


油價急挫 美國喜憂參半


 

  國際油價持續下滑,前天更跌破每桶90美元水平,創下八個月來新低,連帶美
國汽油價格亦大幅回落。分析表示,此舉將對深陷經濟困境的美國帶來利好作用,
亦等於給消費者提供另一個經濟刺激方案。但當地民眾卻反應冷淡,認為汽油價格
仍高於去年同期,而國際油價下挫只反映經濟危機的根源問題未獲解決,因此沒有
什麼值得高興的理由。

  美國金融危機威脅全球經濟,令能源需求受到拖累而持續下降,紐約商品交易
所11月份期油價格在當地時間前天收市時下跌了6.07美元,報每桶 87.81美元,創
下自今年2月以來的最低水平。昨天早段油價雖然反彈重上91美元水平,但分析預
期升勢難以持續,反而跌勢尚未見底,因為油價雖然下跌,但能源需求仍在下降,
例如美國能源部上周五公布的數據顯示,當地7月份原油需求下降至十一年來當月
最低水平,而發展中國家如中國、印度的能源需求亦有減少迹象。為此,國際油價
有望在今年底下跌至每桶60美元的水平。


跌勢有助刺激經濟

  國際油價下跌,美國的汽油價格自然亦相應回落。據美國汽車協會表示,當地
全國平均汽油價格,已從7月份高峰期每加侖4.11美元,下降至目前的3.6 美元。
美國能源部公布的數據顯示,自助油站的標準汽油價格更降至每加侖3.484美元。
分析指出,若不是較早前颶風艾克吹襲墨西哥灣,影響了石油的生產與和提煉,目
前的汽油價格可能更低。

  不少經濟分析認為,若油價下跌的趨勢持續,將為美國消費者的錢包增加數以
十億計美元的款項,同時為美國疲弱經濟帶來急需的支持。能源政策研究基金會的
能源分析師戈爾茨坦表示,油價下跌相等於給消費者提供一個新的經濟刺激方案,
按他的推算,國際油價每下降10美元(每桶),就會令美國每年節省700億美元的
油費,意即每名美國人可減少230美元的開支。聯儲局主席貝南奇最近在國會出席
聽證會時亦表示,能源價格下跌是一個「正面的訊息」。

  不過,亦有市場分析對油價下跌並未一面倒唱好。他們表示,油價下跌雖然能
帶來一點好處,但亦顯示交易員及投資者均對經濟前景感到悲觀。分析指出,目前
的期油市況,正顯示未來四至八星期對原油需求的預測,而市場預期需求下降,是
因為估計失業率將上升,消費者的開支將收縮,因此,油價下降是因為市場受到悲
觀情緒所影響。分析表示,他們寧願經濟表現理想,人們支付較高的汽油價格,也
不願面對目前的情況。


跌幅售價未如理想

  美國普羅消費者對油價下跌亦反應冷淡。首先,汽油價格雖然回落,但幅度低
於國際油價跌幅,而且仍較去年同期或今年初的售價昂貴。分析指出,目前的油價
已較7月份高峰期下降了近40%,但美國消費者現在繳付的汽油價格,只較當時便宜
了12.5%。另一方面,目前的汽油價格,較去年同期的每加侖2.68美元高約25%,亦
較今年2月7日的2.98美元高約17%,但當天的國際油價,也像前天一樣同是跌破了
每桶90美元水平,因此認為目前的汽車價格水平跌得不夠理想。

  此外,美國消費者由於受到失業率上升、食品價格急漲、經濟前景悲觀的困
擾,大部人分都盡力節省開支,因此認為汽油價格下降對他們的幫助不大。


舊日習慣難再重現

  分析表示,以往汽油價格上漲後大幅回落,會令消費者迅速重拾原有的駕駛習
慣。他們會較傾向駕車外出,而不是乘搭巴士或火車等公共交通工具,亦較喜歡獨
自一人上路,而不是等待更多人一起同行以減少用車。但今次的情況將有所不同,
美國消費者將首次因有太多人的消費信心崩潰及削減開支,令舊日的駕駛習慣不再
重現。

文章編號: 200810083910059


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信報財經新聞
P13 放眼國際 2008-10-08


油商趁機補償損失


   國際油價雖然急挫,但美國消費者需要支付的汽油價格跌幅,卻落後於國際
油價跌幅,引起當地部分民眾不滿。分析表示,汽油價格跌幅未能直接反映國際油
價跌幅,是因煉油商在國際油價高企時遭受到虧損,現在要趁油價回落補償一些損失。

  分析指出,在今年3月中,國際油價每桶報100美元以下水平,當時美國的汽油
價格每加侖為3.27美元。但當國際油價在7月中上升47%至每桶147 美元時,美國汽
油價格則只升了25%,幅度明顯不及國際油價升幅。分析表示,煉油商不能將油價
上漲的成本全部轉嫁給消費者,需要承受部分虧損。若煉油商真的把有關成本上漲
全部轉嫁,7月份的汽油價格將更昂貴,甚至比當時每加侖4.11美元的售價高20%至
25%。

  國際油價在今年中急升,並非為了回應簡單的供求變化問題,而是因為美元滙
率持續削弱,通脹上升,以及擔憂美國金融市場將出現崩潰,許多投資者急忙找尋
資金避難所,於是湧到商品市場大規模入市,並投資期油合約以作安全對沖。事實
上,當時已有不少迹象顯示,對原油及汽油的需求正不斷下跌,例如美國在7月及
8月份夏季高峰期的汽油消費量下跌了1.6%,是十六年來首次出現跌幅,顯示美國
人已大幅減少駕駛汽車。

  分析表示,現在國際油價下挫,美國的汽油價格沒有作出相同的降幅,是因為
煉油商要趁油價低落補償損失,但若油價繼續維持每桶100美元以下的低位,美國
汽油價格有望在今年稍後回落至每加侖3美元以下水平。

文章編號: 200810083910060


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信報財經新聞
P13 放眼國際 2008-10-08


車廠陷兩難境地


   國際油價下跌,亦令美國汽車製造商大感頭痛,因為油價回落雖然有助汽車
銷售,但卻令他們對研製節能汽車的大量投資變得失去意義。

  分析表示,由於油價高企,美國汽車製造商自今年初紛紛停止生產一向極受歡
迎但耗油量甚高的小貨車或SUV,改為投資研製節能的小型汽車,例如油電混能
車、電力車等。當時研製小型車的計劃,是基於汽油價格在可見的將來會升至每加
侖5美元或6美元的水平,這個售價將令美國消費者難以承受,轉為改用較節能的小
型汽車。而在今年頭九個月,美國小貨車及SUV的銷量亦急跌了21%,但小型汽車銷
量卻上升了6%,因此各大車廠被迫放棄盈利甚高的小貨車或SUV,轉向投資大、盈
利低的小型汽車發展。

  然而,油價持續下挫,卻為節能小型汽車的發展帶來不利影響,因為這類汽車
的研製年期長,而且投資巨大。此外,以往的經驗顯示,當油價上升時,美國消費
會購買小型汽車,但當油價下跌時,消費者還是喜歡選購較大的小貨車或SUV。通
用汽車副總裁就表示,若汽油價格下跌至每加侖1美元或1.5美元,那對該公司投資
了5億美元研發的電力車Chevy Volt將構成沉重打擊。

  面對油價持續下滑的前景,美國汽車製造商也不敢貿然停止發展小型汽車的計
劃,因為一旦油價再度飆升,他們就會缺乏回應市場需求的產品,陷入兩難境地。

文章編號: 200810083910061


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2008年10月8日 星期三

狗逮耗子,瞎管閒事

信報財經新聞
P08 放眼國際 愚公專欄 By 關愚謙 2008-10-07


狗逮耗子,瞎管閒事


   我們的漢堡家被拆建,只好到離漢堡四十多公里的巴德奧德斯洛厄城珮春母
親家去小住。這個小城離波羅的海海港古城呂貝克不過二十五公里遠,相當富有,
房屋風格大多是北德的紅磚結構,再往北走就是北歐斯堪的納維亞國家的木結構
了。歐洲天氣開始轉冷,這個靠海小城首當其衝,不過,她的空氣特別清爽,早晚
外出散步,使你的平常沒有感覺的肺部,都會覺得甜絲絲的。老岳母已到九十高
齡,她手足靈活,精力充沛,獨居一座大院,還要親自打理比一個籃球場還大的私
人花園。她思想敏捷,唯一的嗜好就是讀書讀報,為自己訂了三份報紙。我們臨時
住她家幾個月,她高興萬分,最喜歡和我討論歷史和世界形勢。最近美國銀行紛紛
破產倒閉,歐洲受到極大影響,她就和我回憶起上世紀二十年代的美國經濟危機,
如何影響歐洲,口若懸河,說得頭頭是道。


溫故知新反思戰爭

  十月三日,是德國慶祝一九九○年東西德統一的一天,定為德國國慶日。當
天,各電視台連續不斷播放歐洲歷史片,使我重溫了東西德圍牆倒塌和我十八年前
親自參加東西統一建立新德國的歷史,觀看時仍然激動不已。

  電視裏也介紹了第一次世界大戰的歷史。戰爭最開始,德國男人爭先恐後紛紛
報名上前線,他們以為不過幾天就可戰勝敵人,結果打了好幾年,家破人亡,死傷
慘重。至今,人們回過頭來想想,覺得這場戰爭打得非常莫名其妙,誰也說不清一
個道理,打這場戰爭究為哪樁?典型的西方統治者意識,到時候不打一仗,不過
癮。再把它聯繫到當前的伊拉克和阿富汗戰爭,死了那麼多人,到底為什麼?為了
民主?為了石油?電視台的一位記者把題目拉到美國的總統大選,他說,自從第二
次大戰結束以來,每一屆美國總統都發動過大小戰爭,無一倖免。如果今年奧巴馬
有幸能當上總統,他是否真的追求和平?即使如此,美國軍事工業壟斷集團會讓你
那麼舒服地過?這是後話,暫擱一邊。

  最近德國議員就是否增兵阿富汗,由一千人到四千五百人,在聯邦議會裏討論
得相當激烈,兩個聯合執政大黨社民黨和基民黨內部已經達到默契支持增兵,議院
討論只不過走個民主形式而已。


德軍不受阿人歡迎

  一個柏林通信社駐喀布爾記者克拉森(Alf Clasen)兩天前發表了一篇文章
說,這些政客們打心眼裏都是不同意派兵到阿富汗的,而且目前有三分之二的國民
反對德國駐兵阿富汗。既然德國是民主國家,那麼就應尊重民意。「但是,這勢必
得罪美國,說她破壞北約團結,美國會在將來報復的。」這後面一句話是筆者加上
去的。目前的世界,實際上沒有一個國家能完全按民意執政。

  德國本來在阿富汗的名氣不錯,頗受歡迎,現在正相反,阿人愈來愈仇恨德
人。克拉森說,本來在北阿富汗相當太平,自從德國派兵駐進阿富汗的孔杜斯
(Kundus)地區,聲稱為了是保護該地區不受塔利班的攻擊,其結果卻造成該地區
的不安寧。德國據點幾乎每周都受到干擾,幾乎每晚都有火箭襲擊警報。尤其最
近,當德國議會討論是否增兵阿富汗時,德國的軍隊受騷擾的比率比以往多了一
倍,說明塔利班的消息是非常靈通的。

  克拉森說,雖然德國駐阿軍隊總指揮讚揚阿富汗已新修了四千公里新路,大部
分孩童有上學的機會,健康狀況比過去大有提升,經濟有所好轉,新建了不少新樓
等等,但是,根據真正了解阿富汗的專家報道,西方世界支助給阿富汗的所謂發展
中國國家基金,真正到民間手裏的很少。目前在阿富汗的外國佔領軍已經成為該地
區的權力執行者。說得露骨一些,就是新殖民主義者,就像解放前的上海天津租界
那樣,被不同西方國家所支配。只不過,沒有那麼大的經濟利益而已。他說,目前
在阿富汗出現的矛盾是:「沒有安全就沒有發展,但是反過來,沒有發展,也就沒
有安全。」在阿富汗健全法律和警察等上層建築,根本提不到日程上,德國軍內提
供的一個消息稱,當前卡爾札伊總統的親兄弟是全國最大的販毒王子。

  這篇文章相當擊中當前德國對外政策的要害。人們不禁要問:德國目前的醫院
因經費不足,紛紛倒閉,但另一方面,國家又派兵干預這麼一個與德國毫不相干的
國家阿富汗,每年的經費和給養嚇死人。再者,德國的憲法早就規定,必須接受二
戰教訓,德國絕不能輕易派兵赴國外,現在駐兵在阿富汗,師出無名,狗逮耗子,
瞎管閒事。


牆倒眾人推要不得

  美國最近發生的經濟危機,在國際上的意義遠超過目前。經濟專家和政客們正
在討論如何撲滅世界經濟危機之火時,西方媒體都在反思,是不是應再這樣地盲目
追隨美國下去,包括政治上和經濟上的制度。人們開始懷疑,當前的所謂的經濟泰
斗如格林斯平以及美國不少的所謂經濟專家,他們實際上是當前經濟危機的罪魁禍
首。歐洲報紙批評美國的大銀行和企業家說,他們把自己的工資提高到一輩子也用
不完的天文數字,卻讓普通的稅民來負擔他們所製造的壞賬,這是不公平的。有的
要求他們把存在銀行裏所有的錢都吐出來,才能解恨。有的評論家又開始重溫德國
和北歐國家所執行的社會市場經濟制度,為它說好話,今後絕不能讓那些重量級的
CEO自由發揮他們的理念和經營手段,必須要有監督才行。

  最近在德國,最受歡迎的,莫過於德國前總理、經濟學家施密特。他早就提
出,一個國家的大企業和大金融機構完全掌握在私人手裏,沒有國家的監督是非常
危險的。他在不久前又推出一本新書,名為《退休以後》。書中說,退休後,即使沒
有人聽我的,我也要談自己的觀點。他又提出新的觀念:在全球化的今天,世界金
融不只由一個國家來控制,而是由世界各共同監督才行。

  三十年風水輪流轉,自從蘇聯瓦解後,美國青雲直上,成為世界最先進、最優
秀、最英明的國家,連德國施羅德和英國貝理雅的左派黨領袖都提出向美國學習的
第三條道路。現在,美國在各個方面都陷入泥潭,西方媒體大有「牆倒眾人推」的
跡象。筆者認為,什麼事情都不要絕對化,美國能夠發展到今天,絕對有其道理,
尤其是在以人為本方面,對中國還是有很多可借鑒的地方,不能一概否定。

文章編號: 200810073910021


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請勿在海嘯中單手游泳

信報財經新聞
P08 放眼國際 專業眼 By 熊子弦 2008-10-07


請勿在海嘯中單手游泳


   在星期日公布的一項民意調查顯示,五成三市民因迷你債券事件影響對金融
投資產品的信心,四成半人認為政府監管不力,六成四人認為有銀行涉嫌以不良手
法推銷。雷曼迷你債券的苦主繼日前於中銀總部外衝撞後,計劃於周三「包圍」立
法會。這些消息,不應出現在多年來一直自詡國際金融中心的香港。


海嘯裏的慢郎中

  金融海嘯席捲全球,美國雖剛通過了七千億美元救市方案,歐洲多國亦先後出
手,但市場明知這是杯水車薪,悲觀氣氛因而愈來愈濃,深恐三十年代的經濟大蕭
條重臨。在香港,毒債券苦主固然怕血本無歸,往日仿如天之驕子的金融從業員也
恐朝不保夕,連鎖反應之下樓市亦應聲下跌。香港長期一業獨大,本身就在進行着
極高風險的投資,缺乏可持續性;在一次又一次的國際金融泡沫爆破中,香港政府
也是一次又一次的「聽天由命」,災難過後不見得吸取到甚麼教訓,便又一切如
舊。當社會各方都強烈要求政府要為監管不力而負責的今天,財經事務及庫務局長
陳家強只說客戶因缺乏資訊而顯得「心急」、金管局總裁任志剛則說本港銀行體系
健全。市民能不恐慌?

  逆境固然要自強,更重要的是從錯誤中學習、撥亂反正。金融地產「一業獨
大」的問題已很明顯,政府應把握新一期施政報告的機會,為香港未來發展訂出新
方向,重振市民處於崩潰邊緣的信心。我們建議政府應以前瞻性、多元化、可持
續、以民為本和平等機會的理念,作為公共政策的指導大原則,摒棄過去向金融地
產傾斜的錯誤做法。「多元化發展」可為香港經濟打出一條新路,長遠可帶來持續
而健康的增長,香港對全球危機的抵抗力亦可加強。

  香港長期以來奉行以維港兩岸為核心的發展策略,造成高地價高經營成本的嚴
重問題,同時令市區環境惡化。故此,本港應在維港兩岸以外的地方尋求發展機
會,在新界發展一個或多個「副都市中心」。政府應制訂有助區域性經濟發展的措
施,在新界地區提供較高層次的服務及龐大的就業機會。錦上路是建設「副都市中
心」的理想地點之一,原因是當地具備發展成為主要交通樞紐的條件。把廣深港高
速鐵路香港站建於現時西鐵錦上路附近,該區將可成為內地與香港之間的交通樞
紐。隨着內地人流及資金流的南來,該區更可發展為商貿展覽中心、酒店住宿區、
地區政府總部甚至大學城。新界西北發展落後的問題,亦能迎刃而解。


多元發展方為正途

  旅遊業過去被視為本港經濟的四大支柱,但近年的發展乏善足陳,主要依靠內
地增加來港自由行城市的數目帶動遊客及消費的增長。我們應以新思維發展旅遊
業,注入資訊及通訊科技方面的元素。例如發展具衛星定位功能的地圖,透過連接
上不同的索引名錄,讓旅客輕易地體驗到本港多彩多姿的都市生活。政府亦應馬上
制定拖延多年的保育政策,以留住碩果僅存的珍貴建築物與歷史片段,凝聚民心之
餘亦大大增加對遊客的吸引力。

  政府自稱一直致力改善中小企的經營環境。實情是,政府及公營機構往往抱着
「管理方便」的心態,漠視經濟多元化及社會效益等價值,間接破壞中小企的生存
空間。房委會轄下的商場通常只有幾家小商鋪,反映了問題的嚴重性。因此,房委
會應調整租賃政策,增加小商鋪數目,同時重置街市,辦法是減少超市及大型商鋪
面積和連鎖店數目,以降低小店開業的門檻及營運成本。政府亦應在新界增發小販
牌照、按行業需要增發牌照、在屋邨範圍劃定小販認可區,既讓基層市民多一條謀
生途徑,也使市場更形活躍及多元化。

  公共專業聯盟本年就施政報告的建議還涉及多個範疇,包括社會流動、西九與
文化政策、醫療改革、氣候變化、普選和良好管治。全文見
www.procommons.org.hk/chi/report.htm


公共專業聯盟

文章編號: 200810073910020

美消費失信心 難逃衰退厄運

信報財經新聞
P08 放眼國際 2008-10-07


美消費失信心 難逃衰退厄運


 

  美國救市方案幾經波折,終在上周五獲得通過。方案主旨是要穩定市場和促使
停滯的信貸恢復流動,從而避免金融危機惡化,防止美國經濟陷入衰退。但有分析
認為,美國消費者信心已受到嚴重損害,正大幅削減開支,並以汽車銷售、航空客
運等統計數據為例,說明美國經濟在出現改善前,必須先經歷一段更艱難的時期。
美國似乎難逃經濟衰退的厄運。

  近一年來,由於樓價不斷下滑,油價卻急速飆升,美國消費者早已變得節儉,
不敢隨便花費。但到近數星期,金融危機的衝擊令多間華爾街大行相繼倒下,美國
消費者更加大幅削減開支。美國傳媒從商業機構提供的數字、對國民的採訪得出結
論顯示,美國的汽車銷售下跌,航空客運量急挫,餐廳營業額萎縮,零售商店的顧
客寥寥無幾。分析表示,縱使美國政府的救市方案獲得通過,但消費者信心所受衝
擊實在過大,在短期內將難以回復昔日的消費模式。


季度開支首現收縮

  消費者開支由於佔美國整體國民產值約三分之二,因此對美國經濟舉足輕重,
但在踏入今年後一直增長緩慢, 7月及8月消費開支以年率計更出現下跌。分析表
示,本月稍後當政府公布季度統計數字時,剛結束的今年第三季消費開支將會出現
接近二十年來的首次收縮,幅度可能達3%或以上。美國消費者開支上一次出現季度
收縮是在1990年,翌年美國經濟便陷入衰退。目前的情況顯示,美國經濟正朝着另
一次衰退的方向發展,而且幅度比2002年的一次更嚴重。


自感貧窮害怕購物

  分析表示,過去數天的金融動盪消息,對消費者的信心造成構成重大打擊。連
串有關經濟情況的負面新聞,令人們相信自己已變得貧窮。對於部分美國人來說,
職業流失自9月起加速,已對他們造成直接損害,對另一部分美國人來說,雖然暫
時仍未出現問題,但財務前景極不穩定,因為他們在退休計劃內的存款正逐漸流
失,申請貸款變得愈來愈困難,擁有的房產又不斷貶值。一名零售業內人士表示,
消費者已失信心,他們沒有購買能力,喪失了退休收入和度假積蓄,現在都害怕購物。


零售市道陷入蕭條

  據傳媒報道,美國各地都深受今次金触危機的衝擊,零售業市道陷入蕭條,例
如拉斯維加斯的賭場、商店和餐廳食肆均嚴重缺乏顧客,商場內的零售商由於預期
聖誕假季度銷售將非常疲乏,於是紛紛以削減銷售人員及其工作時間,作為降低營
運成本的應對措施。著名企業如蘋果公司,雖然每次推出新產品都能引起熱潮,但
亦因股市分析員表示消費市道急速放緩,將影響該公司產品在聖誕假期的銷售,令
蘋果股價在上周急跌19%。其餘部分大型零售商如Pier 1 Import或Circuit City等
為免股價受影響,亦相繼取消業績預測報告。

  消費者削減開支亦對航空客運造成影響。雖然各航空公司已取消業績表現較差
的航線,並削減飛機數目,但不論商業或旅遊乘客的數目仍急速下滑,例如美國航
空(American Airlines)雖已削減9.4%的美國國內載客量,但乘客數目下降幅度
更大,達11.7%。


尋找娛樂忘記痛苦

  不過,大部分零售消費受到打擊之餘,亦有小部分公司傳出利好消息。娛樂業
及傳媒業管理層就預期,電影門票、影碟和電子遊戲的銷售將會保持暢旺。業內人
士指出,當消費者感到經濟陷入困境時,會找尋娛樂以暫時忘記痛苦,從而推動相
關行業。此外,消費者減少外出到餐廳飲食,亦對雜貨店及超級市場的食品銷售有
利。市場分析指出,大型食品生產商的股價今年已上升了約17%,但與此相反,餐
廳類股價則下跌了4%。

文章編號: 200810073910017


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信報財經新聞
P08 放眼國際 2008-10-07


汽車銷售成災區


   受美國消費信心下滑影響,當地汽車銷售業成為經濟重災區之一,目前正遭
受十五年來最大銷量倒退打擊,潛在買家均擔憂能否保住職位、是否有能力支付汽
油費用、買車時可否申請到貸款等,令他們在購買新車的計劃上裹足不前。在此情
況下,金融危機將令汽車經銷商面對更大壓力,大量經銷公司將會倒閉。

  美國全國汽車經銷商協會(NADA)預期,美國的汽車銷售量,將從前年的一千
六百五十萬輛和去年的一千六百一十萬輛,進一步降至今年的一千四百二十萬。與
此同時,汽車經銷商的利潤自2002年起卻一直不斷萎縮,稅前盈利在去年跌至整體
汽車銷售額的1.5%。據統計,2006年的汽車經銷商倒閉數字有二百九十五個,去年
增加至四百三十個。協會的一名經濟分析師表示,汽車經銷商的倒閉數目在9月份
激增,並預期協會內二萬零七百多名會員中,今年會有五百至六百名會員面臨倒
閉,高於較原來估計的三百至四百名。

  被迫宣布結業的汽車經銷商,不乏在多個州份都有分行的大型公司,在上星期
倒閉的Bill Heard Enterprises Inc.,就是其中一個例子。該公司申請破產保護
令前,在七個州開設有十四家分行,但公司營運自去年開始便出現虧損,金額高達
每月200萬至500萬美元之間。該公司抱怨,油價高企、需求下降,以及缺乏信貸等
因素組合形成一個「完美風暴」,令其業務遭到無情打擊,結果被迫結業。

文章編號: 200810073910018


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信報財經新聞
P08 放眼國際 2008-10-07


透支未來不可持續


   美國要逃離經濟衰退厄運,挽救消費者信心,讓他們維持消費開支,是必然
的手段。但有專家指出,美國今次金融危機的本質,正是源自其資產膨脹型消費模
式的不可持續,因此在恢復當地消費者開支的同時,亦必須對其消費模式進行調整。

  美國以往的消費模式,是建立在以收入為儲蓄基礎之上,但近年來這種消費模
式出現轉型,變成以資產為儲蓄基礎的消費模式。在這個模式下,個人財富增長及
消費,不是以個人收入水平為基準,量入為出,而是通過各種金融工具推動個人未
來收入流轉,以增加個人資產,然後把這些資產變成個人消費來源。

  分析表示,在這個情況下,美國民眾不僅可以從過去與現在的資產提取資金進
行消費,而且可以透支未來的資產,而這種嚴重透支未來資產的消費模式,從房地
產市場不斷向外擴張,並延展至股票、保險等所有領域。他們希望透過種種複雜及
高收益的金融衍生工具,能在短期內獲取巨大利潤,並為先購物後付款的消費習慣
提供無限量資金。

  分析指出,美國正是依靠資產價格膨脹,尤其是樓價上升,美國銀行業在住屋
按揭貸款上的創新,發行了大量信貸,推高了美國消費能力。但此舉無助於真正財
富的創造,美國的真金白銀愈來愈少,債務卻愈積愈多,形成一個巨大的債務泡
沫,亦累積了大量的系統性風險。而在樓價不能無限上漲、債務系統不能支撑的情
況下,美國的消費能力亦隨即宣告崩潰。

文章編號: 200810073910019


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2008年10月4日 星期六

銀監極嚴 西班牙避過一劫

信報財經新聞
P18 放眼國際 2008-10-03


銀監極嚴 西班牙避過一劫


  歐洲多國本周忙於應付銀行問題之際,西班牙卻未有傳出大型銀行財務不穩,
甚至有銀行可以跨國當白武士,拯救其他銀行之餘,又可趁機擴展海外業務。分析
指出,這是因為西班牙銀行監管制度十分嚴格,加上當地銀行作風保守,因此西班
牙銀行甚少沾手高風險業務,較其他國家的銀行更能抵禦今次金融風暴。

  單從經濟大環境看,西班牙銀行現在應人人自危:國內樓市下滑,外圍市場混
亂,早在雷曼兄弟破產引發金融海嘯前,分析員已認為西班牙將陷入衰退,是該國
十多年來首次經濟危機。而且,英美等西方國家面對的按揭、信用卡等債務拖債情
況,以及消費開支轉趨疲弱等問題,同樣會困擾西班牙。


銀行資金儲備充裕

  不過,比利時、荷蘭和盧森堡上周日深夜緊急宣布向富通注資,英國要把另一
間銀行Bradford & Bingley(B&B)國有化,令人擔心金融問題席捲全歐洲之際,
西班牙最大銀行桑坦德銀行(Banco Santander)昨天竟被傳出有意購入意大利銀
行UniCredit部分業務,本周初更有餘力以6.12億英鎊(83.7億港元)低價接收
B&B的存款和銀行業務。

  美國多間大行去年年底開始表示錄得虧損,但截至今年首季,仍未有西班牙主
要銀行業績見紅,桑坦德銀行去年全年錄得19%盈利增長,至91億歐羅(974億港
元),並預期今年盈利能夠再升10.3%,至大約100億歐羅的破紀錄水平。此外,西
班牙銀行成本效益比率普遍低於38%,儲蓄機構約 47%,遠低於歐洲其他國家的50%
以上。

  西班牙金融股今年亦有跟隨外圍而下跌,而全球金融危機一旦持續得比預期更
長,西班牙銀行當然不能置身事外。不過,分析員指出,西班牙大部分銀行有龐大
資金儲備,足以應付金融危機一至兩年,當中最大原因,是西班牙銀行發展業務時
極度保守,因此未受目前多種高風險投資產品接連爆破的拖累。


獲《金時》盛讚

  最大功臣可說是西班牙央行,其嚴密監管制度本周更獲英國《金融時報》讚揚。
《金時》表示,各地央行應向西班牙取經,指出西班牙的例子顯示,央行參與銀行體
系監管,十分重要。

  西班牙央行銀監措施極度嚴格,以及西班牙銀行本身都極怕承擔風險,主要拜
1993年12月大型銀行Banesto財務不穩並引發擠提所賜(該行不久後被桑坦德銀行
收購)。難怪《金時》指出,最聰明的金融家是經歷過金融震盪的人。

  Banesto問題令西班牙央行十分反對銀行承擔高風險,故用盡一切手法,迫銀
行減低風險。例如,多國銀行普遍把安全資本水平定為6%,西班牙央行勸喻國內銀
行把資本水平維持在8%,因此西班牙銀行目前還債能力仍然很高;當央行認為某些
併購活動風險過高時,便會私下勸籲該行三思,例如桑坦德銀行計劃全面拓展墨西
哥業務時,央行出手阻止。

  西班牙央行強烈反對銀行把投資放在資產負債表以外(即設立結構投資工具
SIV這做法),所有投資及其可能引起的負債都要列入資產負債表內,因此全球銀
行幾年前對按揭抵押債券等高風險投資趨之若鶩之際,當時也有龐大資金的西班牙
銀行卻望門興嘆。


多管齊下減風險

  另外,西班牙央行下令所有銀行須在好景時撥出一定資金,以作緊急基金之
用,而非待虧損快將出現時才作撥備,這筆款項在7月時估計達300億歐羅。單是桑
坦德銀行整體資本儲備便估計仍有680億美元。

  就算西班牙樓市出現問題,其打擊也估計較英國或美國的小,因為西班牙政府
對按揭貸款的監管同樣嚴格,例如西班牙極少有十成按揭,一般只會批出七成至八
成按揭,而困擾美國的次按等這類按揭,西班牙更是沒有。

  華爾街大行的高層幾年前仍獲高薪待遇之際,西班牙銀行早已未雨綢繆,亦因
此更能抵住目前的寒冬。

文章編號: 200810033910056


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信報財經新聞
P18 放眼國際 2008-10-03


樓市崩潰威脅細行


  外界盛讚西班牙銀行體系穩健,但當地銀行不無隱憂,因為西班牙同樣面臨嚴
重樓市崩潰問題,中小型銀行尤其勢危。

  摩根士丹利在8月發表研究,認為西班牙發展商不良貸款比率有可能重上九十
年代初的13%高水平,若此情況出現,所有中小型西班牙銀行明年都將不能錄得盈
利,而最令人擔心的是銀行資本基礎極受打擊。

  西班牙樓市泡沫爆破,樓價第二季開始下跌,預料未來幾年將跌30%。西班牙
央行指出,愈來愈多按揭拖債,多家地產發展商倒閉,令貸款壞賬在6月按月增
10%,按年急升164%。西班牙第三大金融集團西班牙人民銀行(Banco Popular)6
月時的不良債務比率已按年急增一倍至1.42%,該行預料此比率在年底前再升至2%-
2.5%。

  弔詭的是,桑坦德銀行和西班牙對外銀行(BBVA)這兩間西班牙大型銀行所受
影響反而較小,除因它們資本雄厚,更因為它們早在樓市轉勢時已開始遏止按揭借
貸急升趨勢。

  以桑坦德銀行為例,近期西班牙十八間破產的地產商中,該行與其中三間有借
貸交易,但跟國內同業相比,該行已是最少資產涉及地產商破產的銀行。而且,桑
坦德銀行極國際化,目前只有35%盈利來自西班牙,故能以其他地區抵銷西班牙的
問題。

文章編號: 200810033910057


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信報財經新聞
P18 放眼國際 2008-10-03


桑坦德專攻傳統業務


  除了央行監管,西班牙銀行本身都作風保守,大部分仍專注零售業務,業界龍
頭桑坦德銀行更是其中佼佼者。

  西班牙的龐大存款亦有助當地銀行度過金融風暴。西班牙存款在8月按年增加
了900億歐羅,整體存款滾存至3880億歐羅(41530億港元),因此西班牙銀行仍有
龐大資金作後盾。

  分析員指出,桑坦德銀行只進行最傳統的銀行業務,即提供貸款、收取存款和
建立龐大分行網絡,集團逾八成盈利來自商業銀行、資產管理和保險這類傳統業
務,不用依靠金融創新下的金融產品。

  去年收購荷銀一役充分顯示桑坦德銀行異常穩健的作風。富通和蘇格蘭皇家銀
行同樣有份參與收購,但前者最終需要荷比盧三國出手相救,並且要把荷銀業務出
售,後者則資本狀況受收購拖累而變得緊張。

  然而,桑坦德銀行財務狀況並未受收購影響。分析員說,這是因為桑坦德銀行
只會作有助補足其現有業務的收購,而且絕不會為了收購而背負大量債務。桑坦德
銀行當時購入荷銀的拉美和意大利業務,但很快便以126億美元把意大利業務轉
手,以便有足夠資金應付拉美業務收購,尤其是增長潛力高、對發展該行較有用的
巴西業務。

  桑坦德銀行主席博廷表示,該行業務策略十分簡單:如果不完全明白該投資,
便不應購買;如果你自己也不敢購入該種投資產品,便不應向客戶出售;如果你不
熟悉該客戶,便不應向他貸款。


桑坦德銀行

(Banco Santander)簡介‧1857年成立,在19世紀初時仍只是一間在西班牙北部活
躍的銀行。

‧該行主要是在現任主席博廷80年代中接掌公司後迅速發展成國際銀行,其中最重
要的併購是1999年跟Banco Central Hispano合併,客戶人數由1985年的75萬增至
2007年的6500萬,目前全球分行數目逾11000間,員工逾13萬人。

‧市值701.7億歐羅(7625億港元),全歐洲市值第二大銀行,僅次滙控的1.49萬億
港元,是全球市值十大銀行之一。

‧擁有逾9000億歐羅資產,管理資產逾1萬億歐羅。

‧業務集中在歐陸(去年佔盈利53%)、英國(15%)和拉丁美洲(32%),在全球40
個國家有業務。

‧專攻零售銀行業務,該業務去年貢獻84%盈利。

文章編號: 200810033910058


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2008年10月3日 星期五

401k計劃受損 改變美民反救市立場

信報財經新聞
P12 放眼國際 2008-10-02


401k計劃受損 改變美民反救市立場


  美國眾議院周一否決7000億美元救市方案,觸發美國股市出現自1987年以來的
最大單日跌市,雖然懲罰了造成今次金融海嘯的始作俑者華爾街大行,但同時亦令
參與了401k退休計劃的普羅大眾遭受嚴重損失。在切膚之痛的驅使下,不少本來反
對以公帑拯救陷困金融機構的美國民眾,亦開始改變立場,支持救市,並將成為推
動方案迅速通過的重要力量。

  救市方案周一在眾議院遭到否決,主要原因是美國有大量民眾認為,華爾街大
行在樓市泡沫膨脹期間為謀暴利,不顧後果地胡亂放貸及推出眾多高風險金融衍生
產品,是自掘墳墓,如今泡沫爆破後經濟陷困也是咎由自取,理應受到懲罰,而任
何救市方案都是包庇華爾街大行,必須堅決反對。結果,議員們在選民的強烈反對
聲中,投票否決了救市方案,令道瓊斯工業平均股指數在一天內下跌了近八百點,
所有上市公司的股價均受重創,無一倖免。


股市崩潰禍及全民

  不過,在懲罰了華爾街大行之後,美國民眾發現受到打擊的不單是這些金融海
嘯始作俑者者,美國眾多參加了401k退休計劃的普羅大眾亦身受其害。當天美國股
市大瀉七個百分點,令股市市值在一天內損失了1.2萬億美元,許多毋須為金融海
嘯負責的企業,股價亦大幅下滑,例如Google的股價大跌12%,至每股381美元,近
期表現極佳的鋼鐵股USSteel Corp急挫17%,能源巨擘Chevron Corp亦跌了11%。股
市崩潰,令401k退休計劃的正當投資亦遭受慘重損失,美國民眾因此重新檢討他們
對救市方案的立場。


退休投資已成主流

  401k是美國社會保險和收益固定計劃之外的補充養老金計劃,參加的員工會拿
出工資比例的6%投入到401k計劃內,他們的公司另外投入3%,賬目由僱員自行管
理。在此情況下,僱員要作出各項投資決定,例如用多少錢進行投資,投資哪類金
融產品等。由於獲享免稅優惠及擁有較高靈活性,401k已成為美國僱員主要的退休
計劃選擇,私營企業的僱員中有60%參與了計劃。截至去年底,投入到401k計劃的
資金總額高達3.49萬億美元,而在這筆巨額資金中,有三分之二投資在美國股市,
因此股市崩潰,實際上正是在打擊美國民眾的退休保障。

  當地傳媒報道,近日股市狂瀉,不少在職人士看到他們的401k退休計劃亦因此
急跌,甚至一天內便損失7000、8000美元,讓他們都感到心驚膽顫。有民眾表示,
目前經濟整體發展已打亂了他們的生活規劃,一些臨近退休的人不敢輕言提前退
休,就算已經退休,也被迫重返職場。

  他們指出,不少人原來主要依賴退休計劃的投資收入,或房屋淨值維持收支平
衡,現在只有被迫押後退休或重入職場賺錢。勞工部上月發表統計顯示,六十五歲
以上美國人仍有16.4%在工作,是過去三十八年來最高水平,正好反映情況的嚴重性。


不容政府袖手旁觀

  美國人開始明白到,救市方案不能通過,最終會令他們受害,因為金融機構不
獲挽救,市場上的信貸便變得愈加緊絀,從而導致更多的公司倒閉、裁員、消費減
弱、經濟衰退,長遠來說令他們的生活質素下降。其次,今次金融危機的嚴重程
度,已不容美國政府袖手旁觀,美國股市雖然在前天反彈,但國會若不能迅速通過
救市方案,股市極有可能出現比周一更大跌市,屆時受到懲罰的人,不單是華爾街
大行的總裁或交易員,還有眾多通過退休計劃在股市投資的普羅大眾,因為他們的
資產會大幅下滑。基於這個原因,分析認為美國眾多參加了401k退休計劃的僱員將
會改變立場,成為推動國會通過救市方案的力量。

文章編號: 200810023910042


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信報財經新聞
P12 放眼國際 2008-10-02


災難鐘聲無人願敲


  美國股市周一狂瀉,亦令紐約證交所的鐘聲黯然失色。

  替紐約證交所按響鐘聲,一直被視為至高無上的榮譽。不少公關公司會在一些
電影正式上映前,安排片中明星出席證交所的開市或收市按鐘儀式,爭取曝光及推
動宣傳,以求獲得更佳的票房保證。而在周一,有關方面就準備讓女演員Missi
Pyle按響收市鐘聲,希望對她近期的演出有所助益。但股市當天狂瀉,女演員眼見
情況不妙,若由她按鐘,將永遠與這個「黑色星期一」扯上關係,美譽變污名,因
此拒絕按鐘,迫使證交所總裁臨持找一名職員代替。

  自1990年代開始,讓企業負責人在紐約證交所按響開市鐘聲,成為展示企業強
勁品牌的象徵。證交所亦不時邀請國家領導人、知名運動員等參加按鐘儀式,藉此
啟動股市的交易,標誌創造財富。而自CNBC及其他有線電視加強對財經新聞的報
道,直播證交所的按鐘儀式,更令此活動每天有超過一億觀眾,其中不乏極其影響
力的投資者,因此參加按鐘儀式擁有極高的商業價值。

  在發生女演員拒絕按鐘後,證交所表示他們有許多隨時候命的按鐘人,不愁市
場鐘聲響不起來。但公關公司卻表示,在市況未明的情況下,為證交所按鐘,恍似
為華爾街敲響喪鐘,有誰願意揹這個黑鍋?這有如人們若預知鐵達尼號郵輪首航出
海便會撞冰山沉沒,有誰會願意替它主持下水禮?結果,周二早上果然沒有知名人
士願意按響開市鐘聲,交易所總裁又得指派不知名職員上陣。

文章編號: 200810023910043


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信報財經新聞
P12 放眼國際 2008-10-02


提款離場不明智


  美國股市大瀉,令不少參加了401k退休計劃的美國人感到,與其讓他們的投資
繼續遭受損失,倒不如及早撤離計劃,把錢提出,但專家告誡,這才是最不智的決
定,因為股市總有回升的一天,而退休計劃是長期投資,不應因股市波動便匆匆作
出撤退決定。

  按美國法例規定,參加401k計劃的僱員,在遇到困難情況時,例如失業、按揭
斷供、子女升學等,可以退出計劃,把錢提走以應付財政需求。不過,退出計劃的
人將失去政府給予的稅務優惠,並要另外支付10%的個人所得稅。面對目前的經濟
動盪局勢,部分參加了401k計劃的僱員認為,提款縱使要繳交所得稅,總比忍受損
失好,因此紛紛致電財務顧問,向他們諮詢意見。

  不過,專家的意見認為,美國股市周一因救市方案被否決而大瀉,對401k計劃
參與者所造成的損失,只屬賬面數字,若他們不是即時退休,把計劃內的資金馬上
提走,實際上是不會承受這些損失的。他們指出,401k計劃是長線投資,若參與認
為股市投資不利,可以把資金轉移到其他收益低保障高的項目上,例如債券等,這
樣做雖然令投資回報變得較慢,但卻能避免損失。

  其中一名投資顧問表示,目前的情況,與1987年及2001至2002年間的股市低潮
頗為相似,但低潮過後,股市很快又復元,投資亦得以收復失地,因此現在不是恐
慌的時候,參加退休計劃的僱員必須保持信心。

文章編號: 200810023910044


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2008年10月1日 星期三

對沖基金現危情 贖回潮勢掀動盪

信報財經新聞
P18 放眼國際 2008-09-30


對沖基金現危情 贖回潮勢掀動盪


  正當華府剛就7000億美元救市方案達成初步共識之際,市場總值達2萬億美元
的對沖基金又出現危情。分析表示,對沖基金經過多年來的爆炸性增長,同時亦累
積了大量的損失,因此市場人士擔心,部分投資者將會撤離對沖基金,並在今天贖
回期屆滿時,引發大規模贖回潮,迫使基金大量拋售所持投資,對金融市場構成壓
力,並觸發惡性循環,令金融海嘯無法平息。

  基於技術原因,對沖基金一般都限制投資者每年只有四次機會贖回資金,以便
對沖基金經理在市場動盪時期有喘息空間,但由於審批過程需時,投資者一般要在
每季結束前九十天提出贖回要求。今天剛好是季度贖回期屆滿的日子,隨着今年許
多對沖基金錄得虧損,市場擔憂富有投資者和退休基金會大規模贖回基金,並在今
天提出贖回申請,因此把今天稱為「血腥星期二」。


表現欠佳動搖信心

  市場的擔憂不無原因。過去數年全球資金泛濫,造成低息環境,不少對沖基金
透過大量借貸投資次按債券、利差交易、商品市場、沽空問題金融股等投資策略而
獲得可觀的回報。但自次按危機掀起金融風暴後,國際金融市場趨勢出現逆轉,全
球信貸市場進一步收縮,令對沖基金的表現差強人意。

  受累於金融市場的動盪,7月份晨星全球權益類對沖基金指數(Morningstar
Global Equity Hedge Fund Index)大跌了8%,加上歐美不少市場近期都限制沽空
活動,對對沖基金造成極大影響,許多投資者的信心受到動搖,開始贖回對沖基金。


拋售觸發惡性循環

  分析表示,雖然暫時未有人預期投資者會全面撤離對沖基金,但只要出現溫和
的資金外流,也會對金融市場造成極大衝擊,因為基金要退款給要求贖回的投資
者,將被迫在金融市場出現不穩之際拋售投資,但此舉將令對沖基金遭受更多的損
失,而進一步的虧損,又會推動更多的投資者要求贖回資金,從而導致基金更多的
拋售投資,最終變成惡性循環。業內人士表示,他們正密切留意目前的贖回情況,
因為有可能出現「級聯效應」(cascading effect),每一波贖回將導致另一波贖
回的產生,最終變成一發不可收拾。


衍生產品預示困境

  不幸的是,對沖基金似乎正走向困境。華爾街近年推出了許多新生的金融衍生
產品,而且絕大部分都是以簡寫作為其名稱,例如債務抵押證券CDO就是其中較知
名的一種。而對沖基金亦有一種非常類似的衍生產品,就是基金抵押證券CFO,即
Collateralized Fund Obligations的簡寫。這種衍生產品對於對沖基金業外人士
來說非常陌生,但甚有指標作用,因為它的數量雖然不多,卻是由基金中的基金所
創,並以對沖基金為投資目標。因此,每一隻CFO實際上已包含了數十隻甚至數百
隻有着不同投資策略的對沖基金。

  但在上星期,多家評級機構提出警告,會降低多隻CFO的評級,例如標準普爾
會把九隻CFO中的一部分評級下降,惠譽把五隻CFO列為負面評級觀察,穆廸亦對一
隻CFO進行降級檢討。評級機構表示,降低CFO的評級,部分原因是關注到投資者可
能撤回資金。惠譽一名分析師指出,目前他們擔憂的是已開始出現的贖回潮,而投
資大門已告閉關。


影響波及整體金融

  對沖基金的贖回潮所產生的影響,將不限於對沖基金業本身,而是美國整體金
融市場。自2002年以來,對沖基金業在短短數年內擴大了兩倍,因為退休基金、捐
贈基金等共同基金為求分享更高的回報,亦紛紛投資於對沖基金,其中退休基金單
從2006年至2007年在對沖基金的投資,就從505億美元急升至 763億美元,捐贈基
金亦投資了750億美元於對沖基金上。目前對沖基金參與了美國逾三分之一的股票
交易,因此分析擔心,一旦發生大型對沖基金倒閉,將令已十分脆弱的金融市場受
到進一步打擊,美國經濟更難復元。


對沖基金主要特點一覽

‧目標:利用一系列複雜的投資策略,包括沽空、金融槓桿、套利等手段,試圖在
任何市場環境下取得絕對的回報。

‧投資交易品種:外滙、股票、債券、商品及各種衍生工具等。

‧成立地點:約50%以上的對沖基金是離岸公司,通常註冊在開曼群島、英屬處女
群島、百慕大群島等離岸司法轄區內。此外,最熱門的陸上註冊地是美國,比較集
中的城市有紐約和康涅狄格州的格林威治,歐洲則主要集中在英國倫敦。

‧收費:除管理費外,對沖基金還會收取業績分紅。據統計,2005年對沖基金公司
收取的管理費平均為1.44%。知名的對沖基金經理Steven C. Cohen雖不收管理費,
但要瓜分盈利的50%。

‧表現:不穩定,只有少數基金能取得長期的高回報。2004、2005年對沖基金平均
回報率連續兩年低於10%,遠低於1990年代的16%年平均回報率。

文章編號: 200809303910133


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信報財經新聞
P18 放眼國際 2008-09-30


黃金歲月已告結束


  對沖基金投資並非專靠市場動盪而贏得厚利,一旦投資錯誤,亦會遭受損失,
近期對沖基金就頻頻傳出「爆煲」或虧損的不利消息。花旗集團的一份報告透露,
美國金融市場出現動盪,對沖基金為求自保,同時亦為了應對可能出現的贖回潮,
已撥備6000億美元的現金,其中有1000億美元轉移至貨幣市場基金。雖然如此,但
有多家對沖基金仍然無法避過倒閉或遭受巨大虧損的命運。

  在2006年,美國Amaranth對沖基金因為在天然氣期貨市場失利,以致巨額虧損
66億美元,最終基金公司被迫倒閉。而到了今年,總部設在紐約的對沖基金
Ospraie管理公司宣布,將關閉一隻規模達28億美元的對沖基金,主因是該基金錯
誤投資於商品市場,導致資產從年初至今損失了38.6%。此外,美國最具實力對沖
基金之一的AtticusCapital,今年以來的虧損亦已超過50億美元。截至7月底,該
公司所管理資產由去年高峰期的逾200 億美元,大幅下降至140億美元,跌幅高逾30%。

  至於營運SAC Capital Advisors的著名對沖基金經理Steven A. Cohen,目前
也遭受到損失,而Citadel Investment Group主管、另一著名對沖基金經理
Kenneth C. Griffin亦要關閉其中一隻基金。分析表示,有愈來愈多的對沖基金倒
閉,今年首半年,就有約三百五十隻基金要清盤,若趨勢持續,估計今年關閉的對
沖基金數目,將較去年增加24%。而截至目前止,對沖基金在今年平均下跌了10%,
是歷來最糟糕的成績,分析指出,對沖基金的黃金歲月已過,行業將要面對艱苦時刻。

文章編號: 200809303910134


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限制沽空打擊業務


  隨着美國多家金融機構相繼倒下,歐美各國的監管機構都認定對沖基金是「散
布謠言、操縱股價的不法分子」,因此紛紛提出禁制及進行調查。但對沖基金業協
會則提出抗議,表示將金融危機歸罪於對沖基金是不公平的,並呼籲當局取消沽空
限制。

  在對沖基金聚集的大本營美國,證券交易委員會(SEC)一方面把限制沽空的
禁令擴大至數百家上市公司,又傳召了二十多家對沖基金進行問話,以調查這些基
金的交易員是否在過去一個月內涉及與美國國際集團(AIG)、高盛、雷曼和摩根
士丹利等金融機構股價暴跌有關的交易。限制沽空禁令將在後天期滿,但市場普遍
預期,當局在有效期屆滿後延長禁令。

  而在佔歐洲對沖基金總量80%以上的英國,監管當局也在醞釀新的監管潮。英
國金管局(FSA)上周表示,在現行的限制沽空禁令明年1月到期後,將繼續出台新
法規以限制對沖基金的投資行為。過去三個月以來,FSA已頒布多項緊急法令,其
中大部分都是針對對沖基金。

  近期連串的限制沽空禁令,令對沖基金業遭受十年來最大的打擊,作為最具影
響力的對沖基金行業協會,管理基金協會(MFA)正促請金融當局對沽空限制法規
進行檢討,並且指責當局企圖把對沖基金變成金融危機的替罪羊。管理基金協會總
裁貝克表示,倒下的金融機構多屬咎由自取,絆倒他們的罪魁禍首並不是對沖基金
的狙擊,而是因為他們貪婪逐利給自己留下無法消化的壞賬。

文章編號: 200809303910135


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